Manusia telah menggunakan cahaya untuk menjebak serangga setidaknya selama 2.000 tahun (terima kasih, orang Romawi). Kini, tim peneliti mengatakan mereka tahu mengapa hewan-hewan tersebut tampaknya tertarik pada cahaya—dan ini bukanlah kisah yang membahagiakan.
Bug zapper modern telah ada sekitar selama sekitar satu abad. Ini telah membunuh banyak nyamuk, capung, ngengat, apa saja. Namun, berdasarkan data baru, para ilmuwan melaporkan bahwa serangga tersebut sebenarnya tidak tertarik pada cahaya; sebaliknya, mereka menggunakan sumber cahaya untuk mengarahkan penerbangan dan membuat mereka disorientasi secara artifisial, seringkali hingga berakibat fatal. Penelitian tim adalah diterbitkan minggu ini di Nature Communications.
“Ini adalah pertanyaan prasejarah. Dalam tulisan-tulisan paling awal, orang-orang memperhatikan hal ini di sekitar api,” kata Jamie Theobald, ahli biologi di Florida International University dan salah satu penulis studi tersebut, di Museum Florida. melepaskan. “Ternyata semua spekulasi kami tentang mengapa hal itu terjadi salah.”
Bagaikan ngengat yang menyala—atau begitulah kata pepatah—para peneliti menjawab pertanyaan yang ada. Di hutan awan Kosta Rika, tim menyalakan lampu buatan dan membuat rekaman lapangan dari serangga yang muncul. Mereka mengamati hewan-hewan tersebut “mengorbit” (membuat busur di sekitar sumber cahaya ultraviolet), “berhenti” (terbang ke atas dan melambat, tetapi tidak membalik), dan “membalikkan” (membalik sepenuhnya) di hadapan cahaya.
Kelompok ini menggabungkan studi lapangan mereka dengan eksperimen laboratorium. Mereka mencatat pergerakan spesies capung diurnal (umumnya darter, S.striolatumdan pedagang asongan migran, A.campuran), dan ngengat nokturnal (bagian bawah sayap kuning, N. kata ganti Dan N.fimbriatadan ngengat atlas Lorquin, A.lorquinii.) Mereka mencatat 538 lintasan penerbangan antara keempat spesies tersebut.
Hasilnya sangat jelas. Serangga tidak teramati mengarah ke cahaya. Sebaliknya, mereka umumnya menghadapkan punggung (“punggung” mereka) ke arah cahaya; mereka sedang mengemudi oleh adalah.
“Di bawah cahaya langit alami, memiringkan punggung ke arah belahan visual paling terang membantu menjaga sikap dan kontrol penerbangan yang tepat,” tulis tim tersebut. “Namun, di dekat sumber buatan, respons cahaya punggung yang sangat terpelihara ini dapat menghasilkan gerakan terus menerus di sekitar cahaya dan menjebak serangga.”
Jadi, pola terbang yang “tampaknya tidak menentu” ini sebenarnya hanyalah upaya gagal serangga untuk memahami cahaya buatan. Ada ironi kelam pada serangga zapper: dalam upaya mereka terbang dengan bimbingannya, serangga tersebut menemui ajalnya.
Lagi: 10 Serangga yang Para Ilmuwan Ingin Anda Segera Hancurkan
