SACRAMENTO, California (AP) — Pemerintahan Gubernur California Gavin Newsom pada Kamis mengatakan bahwa pembangunan terowongan raksasa memerlukan biaya lebih dari $20 miliar yang bertujuan menampung lebih banyak air saat hujan dan menyimpannya agar lebih siap menghadapi kekeringan berkepanjangan akibat perubahan iklim. .
Regulator negara bagian telah mencoba membuat beberapa versi sistem terowongan air selama beberapa dekade. Bentuk terbaru yang diperjuangkan oleh gubernur Partai Demokrat adalah sebuah terowongan raksasaturun dari dua terowongan yang diusulkan pendahulunya, Jerry Brown. Pemerintahan Newsom mengatakan negara bagiannya dapat mengambil lebih banyak air dari Sungai Sacramento saat terjadi badai besar dan mengirimkannya ke selatan untuk disimpan.
Perkiraan biaya terakhir, yang dibuat pada tahun 2020, menyebutkan harga satu proyek terowongan adalah $16 miliar. Analisis baru menyebutkan bahwa terowongan tersebut akan menelan biaya $20,1 miliar, peningkatan yang hampir seluruhnya disebabkan oleh inflasi, yang melonjak setelah pandemi.
Proyek ini akan dibiayai oleh 29 badan air umum setempat, yang mendapatkan uang dari pelanggan.
Analisis tersebut, yang dilakukan oleh Berkeley Research Group namun dibiayai oleh negara, mengatakan bahwa terowongan tersebut akan menghasilkan keuntungan sebesar $38 miliar, sebagian besar karena peningkatan pasokan air sehingga akan lebih terlindungi dari bencana alam seperti gempa bumi.
“Manfaatnya jelas sebanding dengan biaya yang dikeluarkan,” kata David Sunding, profesor emeritus di Universitas California, Berkeley yang memimpin analisis.
Meskipun prospeknya cerah, terowongan ini tetap menjadi salah satu proyek paling kontroversial dalam beberapa tahun terakhir. Kelompok lingkungan hidup mengatakan pembangunannya akan berdampak buruk pada ekosistem Delta Sungai Sacramento-San Joaquin yang sudah punah, muara terbesar di Pantai Barat yang merupakan rumah bagi spesies salmon dan ikan lainnya yang terancam punah.
Analisis yang dirilis pada hari Kamis mencatat dampak lingkungan termasuk hilangnya lahan pertanian, penurunan kualitas air di Delta, dan dampak terhadap kualitas udara, transportasi dan kebisingan.
“Daripada membebankan biaya proyek boondoggle ini ke warga California, negara bagian harus berinvestasi pada solusi air berkelanjutan yang menjanjikan pemulihan ekosistem Delta, bukan menghancurkannya,” kata Barbara Barrigan-Parilla, direktur eksekutif kelompok advokasi lingkungan Restore the Delta. .
Pejabat negara mencatat bahwa proyek tersebut sekarang mencakup $200 juta dalam bentuk hibah untuk mendanai proyek-proyek lokal di daerah yang terkena dampak konstruksi.
Selain masalah lingkungan hidup, proyek ini telah menjadi ranjau politik di seluruh komunitas petani di Central Valley, dan dipandang sebagai upaya California Selatan untuk mencuri air mereka. Meskipun sebagian besar penduduk California tinggal di bagian selatan negara bagian tersebut, sebagian besar air di negara bagian tersebut berasal dari utara. Di Badan Legislatif negara bagian, anggota parlemen memilikinya memblokir upaya apa pun t untuk memberi manfaat atau mempercepat pembangunan terowongan.
“Analisis baru ini mengakui apa yang telah kita ketahui selama ini: Terowongan Delta dimaksudkan untuk memberi manfaat bagi Beverly Hills dan membiarkan komunitas Delta mengalami kekeringan,” kata Anggota Parlemen AS Josh Harder, seorang anggota Partai Demokrat yang distriknya mencakup komunitas Central Valley seperti Stockton. Lodi dan Galt. “Saya muak dan bosan dengan politisi di Sacramento yang mengabaikan suara Lembah kami dan saya akan melakukan segala daya saya untuk menghentikan mereka mencuri air kami.”
Terowongan ini akan menjadi bagian dari Proyek Air Negara – sebuah sistem kompleks yang terdiri dari waduk, bendungan, dan kanal yang menyediakan air bagi 27 juta orang sekaligus mengairi 750.000 hektar (303.515 hektar) lahan pertanian.
Perubahan iklim mengancam pasokan tersebut. Kekeringan yang baru-baru ini terjadi merupakan tiga tahun paling buruk dalam sejarah, yang menyebabkan penurunan jumlah waduk di seluruh negara bagian tersebut tingkat yang sangat rendah dan mendorong adanya penjatahan wajib dan bahkan menyebabkan beberapa pembangkit listrik tenaga air ditutup. Para pejabat negara memperkirakan bahwa pada tahun 2070, penyaluran Proyek Air Minum Negara akan menurun sebesar 22% karena perubahan iklim.
Terowongan yang diusulkan akan memiliki panjang sekitar 45 mil (72 kilometer) dan lebar 36 kaki (11 meter), atau cukup besar untuk membawa lebih dari 161 juta galon air per jam. Pejabat negara bagian mengatakan terowongan ini akan memungkinkan negara bagian tersebut menampung lebih banyak air ketika negara bagian tersebut dilanda “sungai atmosfer” – badai besar yang dapat membuat negara bagian tersebut basah kuyup selama berminggu-minggu selama musim hujan.
Analisa yang dirilis pada hari Kamis menyebutkan bahwa terowongan tersebut akan meningkatkan penyaluran air sebesar 17%, hampir setara dengan antisipasi penurunan pasokan air akibat perubahan iklim.
“Ada konsekuensi yang sangat besar jika kita tidak melakukan apa pun. Ini jauh lebih efisien dan ekonomis untuk menghindari berkurangnya pasokan,” kata Karla Nemeth, direktur Departemen Sumber Daya Air Kalifornia. “Kekurangan air, pembatasan wajib, pengosongan lahan, dan hilangnya pekerjaan semuanya berdampak pada perekonomian negara bagian dan lokal kita.”
