BEIJING (AP) — Militer Tiongkok pada Minggu mengatakan bahwa mereka telah melakukan patroli udara dan laut dan bahwa semua aktivitas yang “mengganggu Laut Cina Selatan” terkendali, sebuah respons nyata terhadap latihan angkatan laut yang dilakukan AS dan sekutunya.
Kepala pertahanan Amerika Serikat, Jepang, Australia dan Filipina diumumkan pada hari Sabtu bahwa mereka akan mengadakan latihan bersama di laut untuk menjaga supremasi hukum dan menjunjung tinggi hak untuk berlayar dan terbang di atas perairan tersebut.
Tiongkok telah lama mengalami perselisihan teritorial dengan sejumlah negara Asia Tenggara di Laut Cina Selatan, yang merupakan jalur pelayaran utama. Pertempuran dengan Filipina khususnya telah berkobar sejak tahun lalu.
AS punya melakukan patroli bersama dengan Filipina untuk menunjukkan dukungan. Tiongkok mengatakan AS mengobarkan ketegangan dengan ikut campur dalam perselisihan tersebut.
Sebuah pernyataan singkat dari Komando Teater Selatan militer Tiongkok mengatakan pihaknya telah mengorganisir patroli dan bahwa “semua aktivitas militer yang mengganggu Laut Cina Selatan dan menciptakan titik panas berada dalam kendali.”
Pernyataan itu tidak menyebutkan Amerika Serikat atau latihan gabungan tersebut.
Begitu pula dengan AS dan sekutunya yang tidak menyebut Tiongkok dalam pernyataannya, namun keempat negara tersebut kembali menegaskan pendiriannya bahwa a Putusan arbitrase internasional tahun 2016 – yang membatalkan klaim ekspansif Tiongkok di Laut Cina Selatan – bersifat final dan mengikat secara hukum.
Ketegangan yang meningkat di perairan yang disengketakan tersebut diperkirakan akan menjadi agenda utama ketika Presiden AS Joe Biden menjamu rekan-rekannya dari Jepang dan Filipina di pertemuan. pertemuan puncak di Gedung Putih minggu ini.
