WE PUNYA DUA meliput lagi minggu ini: satu tentang apa yang membuat Jerman sakit, dan yang lainnya membahas tentang pemuda Tiongkok yang kecewa. Masing-masing menginspirasi pertanyaan tentang bagaimana gambar harus melewati garis rumit antara simbol nasional yang menggugah dan stereotip visual yang membosankan.
Awan gelap menyelimuti masyarakat Tiongkok yang lahir pada tahun 1990-an dan 2000-an. Sejak Xi Jinping mendapatkan kekuasaan pada tahun 2012, pemerintah menjadi semakin represif dan semangat masyarakat menjadi berkurang. Badan sensor telah mengubah internet menjadi tempat yang lebih suram, dan membiarkan para troll nasionalis menjadi bahan pembicaraan di negara bagian tersebut. Di universitas, mahasiswa harus bergulat dengan ideologi pribadi Xi yang melarang. Yang terburuk, perekonomian Tiongkok mengalami stagnasi dan tingkat pengangguran di kota-kota mencapai lebih dari 21%—angka yang sangat mengecewakan sehingga pada awal bulan ini pemerintah berhenti mempublikasikan data tersebut.
Dalam salah satu kandidat sampul, kami menunjukkan tangga menuju kehidupan yang lebih baik sedang diangkat. Banyak anak muda yang masih percaya pada partai tersebut dan mendukung seruan Xi untuk menjadikan Tiongkok kuat. Namun banyak yang menderita rasa cemas yang mendalam. Para lulusan menyadari bahwa keterampilan yang mereka pelajari selama bertahun-tahun bukanlah keterampilan yang diinginkan oleh perusahaan. Pekerjaan yang langka dan harga properti yang buruk telah menghancurkan harapan mereka untuk membeli rumah dan memulai sebuah keluarga.
Dalam gambar lain, seorang pekerja meninggalkan tempatnya di jalur perakitan, mewakili respons banyak anak muda: meninggalkan perlombaan yang ketat. Kami menelusuri media sosial dan menemukan bahwa suasana menjadi semakin gelap. Pembicaraan remaja yang kecewa hanya (berbaring datar) dan mereka menari (membiarkannya membusuk), sinonim dari menyerah.
Salah satu gambar ini terlalu sederhana, yang lainnya terlalu rumit. Jadi kami mencoba roda hamster yang monoton dan kosong.
Tidak ada yang bisa mengesampingkan kemungkinan adanya ketidakpuasan yang berujung pada kerusuhan politik. Namun laporan kami menunjukkan bahwa generasi muda Tiongkok belum memiliki semangat revolusioner. Karena propaganda mengenai pencapaian Partai Komunis, banyak yang terus mendukungnya dengan sepenuh hati. Tantangan sebenarnya yang dihadapi partai ini lebih membosankan: bukan ancaman revolusi, namun penolakan diam-diam terhadap ambisi pemerintah. “Bertahanlah dalam kesulitan” dan “makanlah kepahitan”, kata Xi kepada generasi muda. Banyak yang tidak mengerti mengapa mereka harus melakukannya.
Namun kami berpikir bahwa roda hamster tidak cukup buatan China. Tiongkok bukanlah satu-satunya negara yang generasi mudanya murung, dan kami ingin menyampaikan gagasan bahwa sesuatu yang unik sedang terjadi di negara dengan perekonomian terbesar kedua di dunia.
Kami turun di jalur perakitan yang lebih sederhana, dengan seorang wanita muda berjalan keluar bersama rekan-rekannya. Beberapa rekan kami di Tiongkok berpendapat bahwa hal ini juga tidak memuaskan. Kali ini stereotipnya adalah gagasan Barat tentang perempuan muda yang berpikiran mandiri. Di kehidupan nyata di Tiongkok, seorang hipster perempuan tidak akan pernah menjadi bagian dari jajaran insinyur yang keras kepala di negara tersebut.
Namun, kami tetap pada desain kami. Jalan yang menghubungkan ketidakjelasan dengan kebaruan dan keakraban dengan klise sulit untuk dinavigasi.
Pemimpin: Mengapa generasi muda Tiongkok begitu kecewa?
Petunjuk: Pemuda Tiongkok yang kalah
Hampir 25 tahun yang lalu Sang Ekonom menyebut Jerman sebagai orang yang sakit bagi euro. Saat ini, setelah masa keemasan Uni Eropa sebagai kekuatan utama, Uni Eropa kembali mengalami ketertinggalan. Jerman baru saja mengalami kontraksi atau stagnasi ekonomi pada kuartal ketiga, dan mungkin akan menjadi satu-satunya negara dengan perekonomian besar yang mengalami kontraksi pada tahun 2023. IMF memperkirakan pertumbuhannya akan lebih lambat dibandingkan Amerika, Inggris, Perancis dan Spanyol dalam lima tahun ke depan. Warga Jerman mengeluh karena negara mereka tidak berfungsi sebagaimana mestinya. Empat dari lima orang mengatakan kepada lembaga survei bahwa ini bukanlah tempat yang adil untuk ditinggali. Menentang stereotip yang sudah ketinggalan zaman, kereta api Jerman berjalan sangat lambat sehingga Swiss melarang kereta api terlambat masuk ke jaringannya. Setelah terdampar di luar negeri untuk kedua kalinya pada musim panas ini karena pesawat resminya yang sudah tua tidak berfungsi, Annalena Baerbock, menteri luar negeri, membatalkan perjalanan ke Australia.
Pikiran pertama kami adalah fokus pada gagasan tentang penyakit. Dalam satu ilustrasi, seorang pria malang meremas miliknya celana kulit atas perbannya. Kami kemudian memutuskan untuk menyederhanakan gambar ini. Tempat tidur rumah sakit diganti dengan tongkat penyangga; lengan dan kakinya tidak lagi dalam posisi traksi. Namun, sebagian dari kita mengkhawatirkan hal itu celana kulit adalah orang Bavaria atau Austria dan bukan milik seluruh Jerman. Yang lain berpikir kami telah beralih dari humor ke klise—walaupun rekan-rekan kami di Jerman meyakinkan kami bahwa rekan-rekan mereka akan menanggapinya dengan baik.
Alternatifnya adalah mengunjungi kembali Ampelmann—karakteristik lampu pejalan kaki di Berlin dan kota-kota Jerman lainnya yang kami tampilkan di sampul lima tahun lalu, ketika Jerman masih memiliki semangatnya. Kami malah menggambarkannya dengan infus.
Namun desain ini menimbulkan kekhawatiran sebaliknya: bahwa Ampelmann terlalu tidak jelas dan bahwa mereka yang tidak mengenalnya akan dibuat bingung oleh seorang pria pendek, bertopi, dan tampak bugar yang melangkah ke depan dengan infus menempel di lengannya.
Dalam memilih antara keakraban dan kesegaran, kami berpihak pada hal-hal baru. Selama bertahun-tahun, kinerja Jerman yang lebih baik dalam industri-industri lama menutupi kurangnya investasi pada industri-industri baru. Dua dekade lalu, Jerman melakukan transformasi luar biasa yang menghasilkan dampak luar biasa. Sudah waktunya untuk mengunjungi lagi peternakan kesehatan.
Pemimpin: Apakah Jerman sekali lagi menjadi orang paling sakit di Eropa?
Keuangan & ekonomi: Perekonomian Jerman telah berubah dari pemimpin Eropa menjadi lamban
Eksklusif untuk pelanggan: untuk melihat cara kami mendesain sampul setiap minggu, daftar ke buletin Cerita Sampul mingguan kami.
