Sebuah penelitian baru-baru ini menantang klaim sebelumnya bahwa Homo naledi, spesies yang berasal dari antara 335-241.000 tahun yang lalu, dengan sengaja menguburkan orang mati dan menciptakan seni cadas di Rising Star Cave, Afrika Selatan. Para ahli di berbagai bidang berpendapat bahwa bukti yang ada tidak cukup kuat untuk mendukung pernyataan tersebut, sehingga memerlukan analisis dan dokumentasi ilmiah yang lebih teliti.
Penelitian terbaru menantang pernyataan bahwa Homo naledi, kerabat manusia purba dengan otak lebih kecil yang berasal dari 335-241.000 tahun yang lalu, dengan sengaja menguburkan almarhum dan menciptakan seni cadas di Rising Star Cave, Afrika Selatan.
Tiga artikel pra-cetak diterbitkan pada tahun 2023 di ehidup menyarankan penggalian baru-baru ini di sistem Gua Bintang Baru memberikan bukti setidaknya tiga fitur penguburan, dua di Kamar Dinaledi dan yang ketiga di rongga Ruang Depan Bukit.
Artikel-artikel tersebut mengklaim bahwa fitur-fitur tersebut mewakili bukti paling awal dari penguburan yang disengaja oleh seorang hominin jenisdan bahwa Homo naledi menerangi lorong-lorong gelap menggunakan api dan dengan sengaja membawa tubuh setidaknya tiga individu jauh ke dalam sistem Gua Bintang Baru, menggali lubang, memasukkan mayat ke dalam lubang, dan menutupi tubuh dengan sedimen.
Fitur Hill Antechamber juga diklaim berisi perkakas batu di dekat tangan hominin.
Detail proses pelarutan pada celah, ditafsirkan sebagai ukiran oleh Berger dkk. (2023b), namun jelas wajar dalam kasus lain. Kredit: Elsevier
Kritik dan Analisis Ilmiah
Namun, sekelompok ahli terkenal dengan spesialisasi di bidang antropologi biologi, arkeologi, geokronologi, dan seni cadas, kini menyerukan penggalian lebih dalam ilmu pengetahuan di balik temuan ini dalam kritik pertama yang ditinjau oleh rekan sejawat yang diterbitkan di jurnal tersebut. Jurnal Evolusi Manusia (JHE).
Profesor Michael Petraglia dari Pusat Penelitian Evolusi Manusia Australia di Universitas Griffith, Profesor Andy Herries dari Universitas La Trobe, María Martinón-Torres dari Pusat Penelitian Nasional Evolusi Manusia di Spanyol, dan Diego Garate dari Universitas Cantabria di Spanyol turut menulis makalah ini. artikel yang ditinjau oleh rekan sejawat.
Evaluasi Ulang Bukti
Tim peneliti menyimpulkan bahwa bukti yang disajikan sejauh ini tidak cukup kuat untuk mendukung penguburan orang mati yang dilakukan oleh Homo naledi secara sengaja, atau bahwa bukti-bukti tersebut memang benar adanya.
“Kami benar-benar membutuhkan dokumentasi tambahan dan analisis ilmiah yang substansial sebelum kami dapat mengesampingkan bahwa agen alami dan proses pasca pengendapan bertanggung jawab atas akumulasi tubuh/bagian tubuh dan untuk membuktikan penggalian dan pengisian lubang yang disengaja oleh Homo naledi,” Profesor Martinón -Kata Torres.
Selain itu, Profesor Petraglia menambahkan: “Sayangnya, ada kemungkinan besar bahwa apa yang disebut artefak batu di sebelah tangan hominin adalah sebuah geofakta, dan bukan produk pengelupasan perkakas batu oleh Homo naledi.”
Profesor Herries berkata: “Tidak ada bukti bahwa Homo naledi menyulut api di dalam gua, konon lokasi penguburan mungkin saja berasal dari noda mangan dan sisa-sisa arang di dalam gua yang sudah diketahui umurnya. Arang dari api alami tidak jarang ditemukan di dalam gua.”
“Analisis mendetail juga diperlukan untuk menunjukkan bahwa apa yang disebut ‘ukiran’ tersebut memang merupakan tanda buatan manusia, karena tanda seperti ini dapat dihasilkan dari hasil pelapukan alami atau cakaran hewan,” kata Dr. Garate.
Komentar JHE juga memberikan wawasan singkat mengenai keadaan lapangan mengenai pentingnya komunikasi sosial yang bertanggung jawab dan tantangan yang dibawa oleh model-model baru publikasi ilmiah.
Referensi: “Tidak ada bukti ilmiah bahwa Homo naledi menguburkan orang mati dan menghasilkan seni cadas” oleh Maria Martinon-Torres, Diego Garate, Andy IR Herries dan Michael D. Petraglia, 10 November 2023, Jurnal Evolusi Manusia.
DOI: 10.1016/j.jhevol.2023.103464
