Di atas pemeriksaan rontgen, dan gambar rontgen yang menunjukkan lesi karies pada gigi geraham posterior. Di bagian tengah, deretan gigi menunjukkan rajin menggunakan tusuk gigi, dan gigi depan yang dikikir. Di bagian bawah dibuat lubang dari mahkota gigi hingga ke pulpa – prosedur yang mengurangi sakit gigi dan infeksi. Kredit: Carolina Bertilsson dan Henrik Lund
Kerusakan dan rasa sakit gigi yang parah, di samping bukti prosedur perawatan gigi dan penambalan gigi depan, mengungkap bahwa penduduk Varnhem pada Zaman Viking memiliki akses terhadap perawatan gigi yang sangat canggih. Hal ini telah ditunjukkan dalam sebuah penelitian yang dilakukan di Universitas Gothenburg.
Studi ini meneliti 3.293 gigi dari 171 individu di antara populasi Zaman Viking di Varnhem di Västergötland, Swedia. Situs ini terkenal dengan penggalian ekstensif lingkungan Viking dan abad pertengahan, termasuk makam di mana kerangka dan gigi terawetkan dengan baik dalam kondisi tanah yang mendukung.
Tim peneliti dari Institut Odontologi Universitas Gothenburg bekerja dengan ahli osteologi dari Museum Västergötland. Tengkorak dan giginya diangkut ke Gothenburg, tempat semua pemeriksaan dilakukan.
Gigi tersebut menjalani pemeriksaan klinis menggunakan alat standar kedokteran gigi di bawah cahaya terang. Sejumlah pemeriksaan sinar-X juga dilakukan dengan menggunakan teknik yang sama yang digunakan dalam kedokteran gigi, yaitu pasien menggigit pelat pencitraan persegi kecil di dalam mulut.
Karies dan kehilangan gigi
Hasilnya, yang telah dipublikasikan di jurnal PLOS SATUmenunjukkan bahwa 49% populasi Viking memiliki satu atau lebih lesi karies. Dari gigi orang dewasa, 13% terkena karies – seringkali pada akarnya. Namun, anak-anak dengan gigi susu – atau gigi susu dan gigi dewasa – sepenuhnya bebas karies.
Kehilangan gigi juga umum terjadi pada orang dewasa. Orang dewasa yang diteliti telah kehilangan rata-rata 6% gigi mereka, tidak termasuk gigi bungsu, sepanjang hidup mereka. Risiko kehilangan gigi meningkat seiring bertambahnya usia.
Gigi Viking dari Varnhem, Swedia, diperiksa secara klinis oleh Carolina Bertilsson. Kredit: Yoichi Ishizuka
Temuan ini menunjukkan bahwa karies, infeksi gigi, dan sakit gigi umum terjadi pada populasi Viking di Varnhem. Namun penelitian tersebut juga mengungkap contoh upaya merawat gigi dengan berbagai cara.
“Ada beberapa tanda bahwa bangsa Viking telah memodifikasi gigi mereka, termasuk bukti penggunaan tusuk gigi, pengikir gigi depan, dan bahkan perawatan gigi pada gigi yang terkena infeksi,” kata Carolina Bertilsson, seorang dokter gigi dan Associate Researcher, dan peneliti pertama dan peneliti utama dalam penelitian tersebut. Penulis yang sesuai.
Tidak berbeda dengan perawatan masa kini
Salah satu tanda prosedur yang lebih canggih adalah gigi geraham yang berlubang, mulai dari mahkota gigi hingga ke pulpa, kemungkinan untuk mengurangi tekanan dan meringankan sakit gigi parah akibat infeksi.
“Hal ini sangat menarik untuk dilihat, dan tidak berbeda dengan perawatan gigi yang kita lakukan saat ini ketika kita melakukan pengeboran pada gigi yang terinfeksi. Bangsa Viking tampaknya memiliki pengetahuan tentang gigi, tapi kita tidak tahu apakah mereka melakukan prosedur ini sendiri atau mendapat bantuan.”
Gigi depan yang dikikir mungkin merupakan salah satu bentuk penanda identitas. Baik dalam penelitian ini maupun penelitian sebelumnya, kasus yang ditemukan adalah laki-laki. Carolina Bertilsson melanjutkan:
“Studi ini memberikan wawasan baru mengenai kesehatan mulut Viking, dan menunjukkan bahwa gigi penting dalam budaya Viking di Varnhem. Hal ini juga menunjukkan bahwa kedokteran gigi di Zaman Viking mungkin lebih canggih dari yang diperkirakan sebelumnya.”
Referensi: “Prevalensi karies dan kondisi patologis gigi lainnya di Viking dari Varnhem, Swedia” oleh Carolina Bertilsson, Maria Vretemark, Henrik Lund dan Peter Lingström, 13 Desember 2023, PLOS SATU.
DOI: 10.1371/jurnal.pone.0295282
