Serial dokumenter Netflix yang menyoroti tuduhan pelecehan di akademi asrama remaja yang sudah lama ditutup di pedesaan utara New York telah memicu lusinan pengaduan baru ke jaksa setempat dan penyelidikan baru.
“Program: Kontra, Kultus dan Penculikan” mulai streaming bulan lalu. Serial tiga bagian yang dibuat oleh pembuat film Katherine Kubler, yang dikirim ke Akademi di Ivy Ridge selama 15 bulan, menampilkan mantan siswa yang menggambarkan sebuah institusi yang menindas di mana remaja dilarang pergi ke luar, melihat ke luar jendela atau tersenyum, dan di mana stafnya ditahan dengan kejam. dan siswa yang mengalami pelecehan seksual dan psikologis.
Mantan siswa mengatakan film dokumenter tersebut, yang telah ditonton lebih dari 11 juta kali, memvalidasi pengalaman mereka setelah bertahun-tahun tidak dipercaya.
“Selama 20 tahun, saya tidak pernah berbicara. Dan film dokumenter itu memberi saya suara,” kata Steve Caccamo, yang dikirim ke Ivy Ridge pada tahun 2003 pada usia 16 tahun.
Jaksa Wilayah St. Lawrence County, Gary Pasqua, mengatakan lebih dari 50 pengaduan telah masuk ke kantornya, termasuk tuduhan pelecehan fisik, mental dan seksual di Ivy Ridge. Pasqua, yang terpilih pada tahun 2017, mengatakan tidak ada seorang pun yang datang sebelum film dokumenter tersebut mulai ditayangkan.
Setelah film dokumenter tersebut, para pejabat di New York membuka jalan bagi mantan siswa untuk mengajukan kompensasi bagi korban kejahatan dan sebuah lembaga negara yang menjalankan pusat psikiatri lokal memberikan cuti kepada beberapa karyawan di tengah tuduhan terhadap mantan staf Ivy Ridge.
Ivy Ridge didirikan pada tahun 2001 dan ditutup pada tahun 2009 di lokasi bekas perguruan tinggi dekat Ogdensburg, New York, salah satu dari beberapa institusi yang berafiliasi dengan World Wide Association of Speciality Programs and Schools, atau WWASPS, yang sekarang sudah tidak ada lagi. Ivy Ridge dipasarkan sebagai sekolah berasrama untuk remaja dengan masalah perilaku. Seorang pejabat pendidikan negara pada tahun 2006 menyebutnya, “pada dasarnya adalah pusat modifikasi perilaku.”
Pada tahun 2005, polisi dipanggil ke akademi ketika para mahasiswa yang melakukan kerusuhan memecahkan jendela dan membalikkan perabotan, dan beberapa di antaranya melarikan diri dari kampus.
Beberapa bulan kemudian, Jaksa Agung saat itu Eliot Spitzer mendapati Ivy Ridge telah salah mengartikan kredensial akademisnya dan mengeluarkan ijazah sekolah menengah atas tanpa izin. Berdasarkan penyelesaian tersebut, 113 lulusan menerima pengembalian sebagian biaya kuliah dengan total lebih dari $1 juta. Pendaftaran akademi yang berjumlah sekitar 400 siswa anjlok, dan ditutup empat tahun kemudian.
Polisi menyelidiki beberapa keluhan, seperti perawatan medis yang tidak tepat, namun keluhan tersebut tidak dapat dibuktikan ketika akademi dibuka, kata Pasqua. Mantan siswa mengatakan mereka tidak bisa berkomunikasi dengan bebas di sana.
Tuduhan baru-baru ini sebagian besar berasal dari mantan siswa dan juga melibatkan orang tua, kata Pasqua. Dia bekerja sama dengan polisi negara bagian dan kantor sheriff daerah untuk menilai pengaduan untuk wawancara mendalam.
Selama masih ada tidak ada batas waktu untuk menuntut kejahatan seks serius tertentu, kemungkinan besar banyak pengaduan tidak akan diproses; New York mengharuskan sebagian besar penuntutan kejahatan dimulai dalam waktu lima tahun dan akademi tersebut telah ditutup selama 15 tahun.
“Jika ada sesuatu yang bisa kami tuntut dan kami yakin tuduhan itu benar, maka itulah yang akan kami lakukan,” kata Pasqua.
Mantan mahasiswa mengatakan mereka ingin lembaga-lembaga serupa ditutup dan staf yang melakukan kekerasan dilarang bekerja di mana mereka mengawasi orang-orang yang rentan.
Kelly Heise, 37, mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada Pasqua bahwa pejabat Ivy Ridge mengutip tidak adanya perintah pengadilan untuk menahannya di sana setelah dia berusia 18 tahun. Warga Connecticut itu menceritakan pelecehan traumatis, mengatakan dia pernah dipaksa keluar selama satu jam pada bulan Januari di sebuah T -kemeja dan rok, di hari ulang tahunnya.
Dia melihat film dokumenter ini sebagai sebuah terobosan setelah mengalami “tembok demi tembok” dalam mencari akuntabilitas.
“Bayangan itu, monster yang sudah lama kita rasakan, telah hilang,” kata Nicholas Chiofalo Jr., 35, yang dikirim ke Ivy Ridge ketika dia berusia 16 tahun dan mengatakan dia dianiaya secara fisik. mental dan seksual.
Lima mantan pekerja dan manajer Ivy Ridge yang disebutkan dalam film dokumenter tersebut tidak menanggapi panggilan atau email dari The Associated Press.
Pendiri WWASPS Robert Lichfield mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa perusahaannya menyediakan layanan pemasaran untuk sekolah, namun dia tidak memiliki atau mengoperasikan Ivy Ridge.
“Saya tidak mempekerjakan atau melatih staf atau mempekerjakan profesional di Ivy Ridge tetapi saya merasa sangat tidak mungkin bahwa sebagian besar siswa tidak peduli dan berkomitmen untuk membantu para siswa,” tulis Lichfield.
Kini, mantan mahasiswa Ivy Ridge tidak hanya dapat mengajukan kompensasi, termasuk biaya konseling, dalam kasus-kasus yang mengarah pada tuntutan pidana, namun juga ketika jaksa mengatakan kejahatan dilakukan di luar batas waktu, menurut Kantor Layanan Korban negara bagian, yang dapat memperpanjang jangka waktu satu tahun yang biasa untuk tujuan baik.
Kantor Kesehatan Mental negara bagian, yang mengatakan bahwa mereka menanggapi tuduhan pelecehan dengan serius, mengonfirmasi bahwa mereka telah memberikan cuti kepada sejumlah orang yang tidak disebutkan jumlahnya “saat kami menilai masalah ini.” Badan tersebut menjalankan Pusat Psikiatri St. Lawrence di Ogdensburg, tetapi tidak dapat memastikan di mana individu tersebut bekerja sekarang atau di masa lalu.
Pasqua mengatakan bahwa hanya karena seseorang bekerja di Ivy Ridge, bukan berarti mereka bersalah melakukan kejahatan atau menutup-nutupi, dan penting untuk membiarkan penyelidikan dilakukan. Nama dan foto mantan staf telah diposting online dan para pejabat telah menyatakan keprihatinan atas laporan pelecehan.
Caccamo mengatakan reuni dan protes damai direncanakan di Ogdensburg bulan ini. Bekas kampus ditutup, tapi Caccamo berharap bisa memasuki salah satu gedung sebentar ketika dia kembali.
“Saya ingin berjalan di tempat itu dengan mengetahui bahwa saya memiliki kekuatan untuk keluar kapan saja,” katanya.
