BANGUI, Republik Afrika Tengah (AP) — Pemberontak bersenjata pada Minggu menyerang kota pertambangan emas yang dikelola Tiongkok dan menewaskan sedikitnya empat orang di Republik Afrika Tengah, kata pihak berwenang.
Maxime Balalu, juru bicara pemerintah setempat, mengatakan kepada The Associated Press bahwa Koalisi Patriot untuk Perubahan, sebuah aliansi kelompok pemberontak yang bersekutu dengan mantan Presiden Francois Bozize, telah melakukan serangan di Gaga, sebuah desa sekitar 125 mil (200 kilometer) dari ibu kotanya, Bangui.
Dia mengatakan jumlah korban tewas mungkin bertambah dan mencakup beberapa orang yang bekerja di tambang terdekat. Beberapa orang lainnya terluka dalam serangan itu, kata Balalu.
Republik Afrika Tengah telah ikut serta konflik sejak tahun 2013ketika pemberontak yang mayoritas penduduknya Muslim merebut kekuasaan dan memaksa Presiden Francois Bozize turun dari jabatannya. Sebagian besar milisi Kristen melakukan perlawanan.
A perjanjian perdamaian pada tahun 2019 hanya mengurangi pertempuran, dan enam dari 14 kelompok bersenjata yang menandatangani kemudian meninggalkan perjanjian tersebut. Koalisi Patriot untuk Perubahan didirikan pada tahun 2020 setelah perjanjian tersebut.
Negara ini tetap menjadi salah satu negara termiskin di dunia meskipun memiliki kekayaan mineral yang sangat besar, antara lain emas dan berlian. Kelompok pemberontak telah beroperasi dengan impunitas di seluruh negara yang dilanda konflik selama dekade terakhir, menggagalkan eksplorasi pertambangan yang dilakukan oleh perusahaan asing.
Banyak dari perusahaan-perusahaan yang kini beroperasi di negara tersebut dikelola oleh Tiongkok dan menghadapi tantangan keamanan. Tahun lalu, sembilan warga negara Tiongkok tewas di tambang emas lain di Republik Afrika Tengah selama serangan yang pemerintah anggap dilakukan oleh aliansi pemberontak yang sama. Pada tahun 2020, dua warga negara Tiongkok tewas ketika penduduk setempat memimpin pemberontakan melawan tambang yang dioperasikan Tiongkok di Sosso Nakombo.
