Upaya SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) baru-baru ini berfokus pada supernova terkenal dari tahun 1987, dengan premis bahwa alien mungkin menggunakan peristiwa tersebut untuk menarik perhatian pada diri mereka sendiri dengan suar yang tersinkronisasi. Meskipun perburuan ini tidak membuahkan hasil, namun hal ini meletakkan dasar bagi pencarian di masa depan dengan menggunakan strategi inovatif yang sama.
Prinsip ini, yang disebut strategi SETI Ellipsoid, menawarkan solusi potensial terhadap masalah yang menantang: Bagaimana Anda mengoordinasikan upaya dengan seseorang ketika Anda tidak dapat berkomunikasi? Hal ini berlaku baik dalam pencarian peradaban alien yang belum ditemukan atau berhubungan dengan teman di Bumi.
Tampaknya tidak ada harapan, namun ekonom AS dan ahli teori permainan Thomas Schelling mempopulerkan semacam solusi, yang sekarang dikenal sebagai poin Schelling, untuk masalah ini dalam bukunya. Strategi Konflik. Memang benar, dua orang yang tidak terhubung dan ingin bertemu tidak bisa langsung mengkoordinasikan usahanya, tapi tetap bisa menggunakan otaknya.
Misalnya, jika saya terpisah dari istri saya di sebuah taman hiburan, dan ponsel saya mati, saya tidak akan menyerah begitu saja untuk mencoba berhubungan kembali. Saya akan menggunakan pemikiran rasional, norma sosial, dan pemahaman tentang kecenderungan istri saya untuk menemukannya, sekaligus menjalankan premis bahwa dia menggunakan proses berpikir serupa. Jadi, saya akan berjalan ke pintu masuk dengan harapan dia akan mengikutinya, atau jika gagal, saya akan pergi ke mobil kami di tempat parkir. Di sini, pintu masuk dan mobil berfungsi sebagai titik Schelling.
Ini sebuah contoh dari Angkatan Laut AS: Dua orang Amerika di lokasi acak yang ingin menemukan lokasi satu sama lain mungkin secara mandiri memilih Malam Tahun Baru sebagai tanggal yang logis untuk bertemu, New York sebagai kota yang paling mungkin, dan lokasi yang populer, seperti di bawah jam di Stasiun Grand Central atau di suatu tempat dekat bola di Times Square. Tentu saja, Schelling Point yang diusulkan bukanlah jaminan keberhasilan, namun membantu dalam situasi di mana informasi atau komunikasi sangat terbatas.
Hal inilah yang dialami oleh para peneliti SETI, banyak di antara mereka yang bekerja dengan asumsi bahwa peradaban alien sedang mencoba menjangkau kita. Tantangannya adalah mengetahui di mana mencarinya. Namun seperti yang diingatkan oleh konsep Schelling, kita harus menggunakan otak kita dan secara aktif mencari cara yang jelas agar peradaban alien yang tidak terdeteksi, meskipun berada sangat jauh, mungkin dapat berkomunikasi dengan kita, mengetahui bahwa kita juga berpikiran sama tentang poin Schelling. .
Dalam kasus SETI, titik Schelling potensial seharusnya merupakan sesuatu yang langka, sangat jelas terlihat, dapat dideteksi pada jarak kosmik yang sangat jauh, dan sangat menarik. Untungnya, hal seperti itu memang ada: supernova. Ide ini berawal pada tahun 1990an, ketika ilmuwan SETI Guillermo Lemarchan diajukan bahwa makhluk luar angkasa yang cerdas mungkin memanfaatkan supernova—ledakan bintang masif yang menandakan fase akhir kehidupan sebuah bintang—sebagai titik fokus untuk menetapkan titik Schelling. Lemarchan bahkan mengusulkan supernova tertentu: SN 1987A. Supernova kolosal ini, yang terdeteksi 37 tahun lalu, berada hanya 168.000 tahun cahaya dari Bumi di sahabat galaksi kita, Awan Magellan Besar.
Terinspirasi oleh penelitian ini, dan memiliki data yang diperlukan untuk melakukan survei semacam itu, tim peneliti dari SETI Institute, Berkeley SETI Research Center, dan University of Washington berusaha mendeteksi suar alien optik, atau tanda tangan teknologi, yang berasal dari a SETI Ellipsoid terletak di antara SN 1987A dan Bumi. Dan mereka melakukannya dengan menggunakan data yang dikumpulkan dari misi Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) milik NASA. Kedengarannya rumit, tetapi SETI Ellipsoid mudah untuk dibuat setelah Anda memecahnya.
Hal pertama yang harus terjadi adalah supernova itu sendiri, yang pada akhirnya terdeteksi oleh peradaban alien. Waspada terhadap supernova dan segera bertindak, peradaban alien memancarkan suar yang kuat dengan harapan dapat menarik perhatian peradaban yang tidak diketahui. Ide dasarnya adalah bahwa peradaban yang tidak diketahui, seperti peradaban kita, secara alami akan melihat ke arah supernova dengan harapan dapat mempelajari peristiwa langit yang langka tersebut.
Namun karena alien (mungkin) punya otak dan karena mereka berasumsi bahwa kita punya otak, mereka juga akan mengakui hal ini sebagai peluang untuk memanfaatkan prinsip Schelling, yaitu kedua belah pihak, meskipun tidak saling menyadari, saling mengakui supernova sebagai peluang untuk melakukan hal yang sama. menemukan satu sama lain. Tak perlu dikatakan lagi, suar tersebut harus memiliki ciri-ciri buatan, yaitu sesuatu yang tidak mungkin disebabkan secara alami dan sesuatu yang hanya dapat ditransmisikan oleh peradaban asing, sehingga para astronom di Bumi dapat menganggapnya sebagai sebuah anomali.
Adapun ellipsoid itu sendiri mewakili ruang berkembang di mana supernova secara teoritis dapat dilihat oleh peradaban alien dan Bumi. Dari sudut pandang kita di Bumi, kita harus mencari peradaban alien di dalam ellipsoid ini. Atau seperti yang ditulis para ilmuwan dalam penelitian mereka, diterbitkan dalam Astronomical Journal, SETI Ellipsoid “membantu memilih outlier atau sinyal yang menarik dan memerlukan analisis lebih lanjut atau tindak lanjut dari sudut pandang teknologi.” Grafik animasi (di atas) yang disiapkan oleh SETI Institute merangkum konsep ini dengan cukup baik.
Sebagaimana dicatat, para peneliti menggunakan data TESS untuk pemindaian terbaru mereka. “Survei baru di langit memberikan peluang terobosan untuk mencari tanda-tanda teknologi yang terkoordinasi dengan supernova,” kata rekan penulis Bárbara Cabrales, ilmuwan dari SETI Institute dan Berkeley SETI Research Center di University of California, Berkeley, dalam sebuah pernyataan. jumpa pers.
Tentu saja, penting untuk diingat bahwa kita berbicara tentang rentang waktu yang sangat besar, mengingat waktu yang dibutuhkan sinyal untuk mencapai lokasi tertentu. Sebagaimana dicatat, SN 1987A berjarak 168.000 tahun cahaya, sehingga potensi sinyal alien kemungkinan besar berasal dari ribuan tahun yang lalu.
Tim menganalisis data selama periode satu tahun “untuk mencakup basis kami,” kata Cabrales, menggunakan data lokasi 3D dari Gaia Early Data Release 3 (yang berakhir pada tahun 2017), dan mengidentifikasi 32 target utama di zona pengamatan berkelanjutan TESS selatan yang terkait. dengan SETI Ellipsoid. Mencermati target-target ini, para ilmuwan berusaha membedakan perilaku normal dari potensi tanda tangan teknologi. Sayangnya, pemindaian awal ini tidak menunjukkan adanya keganjilan, namun inisiatif ini kini menjadi landasan bagi upaya serupa yang lebih menyeluruh.
“Ini adalah demonstrasi yang bagus tentang bagaimana kita dapat memprioritaskan upaya pencarian kita dengan mempertimbangkan skema sinkronisasi seperti apa yang mungkin digunakan spesies lain untuk mendapatkan perhatian kita,” jelas Jason Wright, profesor astronomi dan astrofisika di Penn State Extraterrestrial Intelligence Center, melalui email. ke Gizmodo. “Langit sangat luas, dan apa pun yang dapat kita lakukan untuk mempersempit ruang pencarian hanya akan membantu pencarian spesies teknologi luar bumi,” kata Wright, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut.
Memang benar, penelitian terbaru ini menandai titik awal yang baik, yang memandu para peneliti SETI untuk mengeksplorasi database arsip yang besar. Mereka harus melakukan pencarian dengan target yang lebih luas dan jenis sinyal yang beragam, memperluas cakupan penelitian astronomi dan memanfaatkan temuan-temuan terkini.
Terlebih lagi, makalah ini harus menarik bagi para peneliti yang berpikiran METI, yaitu Pesan untuk Kecerdasan Luar Angkasa. Jika supernova terjadi di dekat kita dalam beberapa tahun mendatang, kita dapat menggunakan kesempatan ini untuk mengirimkan suar yang memperingatkan orang lain akan kehadiran kita. Mengenai apakah kita harus melakukan itu, itu cerita lain.
Untuk lebih banyak penerbangan luar angkasa dalam hidup Anda, ikuti kami X (sebelumnya Twitter) dan tandai khusus Gizmodo Halaman penerbangan luar angkasa.
