Cerita ini awalnya diterbitkan oleh Menggiling. Daftar ke Grist's buletin mingguan di sini.
Menanggapi meningkatnya tekanan untuk mengatasi krisis polusi plastik, Amazon telah mengurangi penggunaan kemasan plastik. Juli lalu, perusahaan mengatakan sudah menggunakannya 11,6 persen lebih sedikit plastik untuk seluruh pengirimannya secara global pada tahun 2022, dibandingkan dengan tahun 2021. Sebagian besar pengurangan yang dilakukan Amazon terjadi di negara-negara yang telah memberlakukan – atau mengancam akan memberlakukan – pembatasan terhadap jenis kemasan plastik tertentu. Namun kemajuan perusahaan ini mungkin tidak akan meluas ke AS, yang belum mengatur produksi plastik di tingkat federal.
Amazon menghasilkan 208 juta pon sampah kemasan plastik di Amerika Serikat pada tahun 2022, sekitar 10 persen lebih banyak dibandingkan tahun sebelumnya, menurut laporan baru dari organisasi nirlaba Oceana. Kemasan ini mencakup surat biru-putih Amazon yang ada di mana-mana, serta kantong, tas, dan bantalan plastik lainnya. Jika semuanya diubah menjadi bantalan udara plastik dan diletakkan ujung ke ujung, Oceana memperkirakan ia akan mengelilingi bumi lebih dari 200 kali.
“Krisis ini begitu signifikan sehingga kita memerlukan perubahan sekarang,” kata Dana Miller, direktur inisiatif strategis Oceana dan penulis laporan tersebut.
Miller dan rekan penulisnya menyerukan kepada Amazon untuk berhenti menggunakan kemasan plastik di AS, dan menyebutkan penghentian penggunaan kemasan plastik di beberapa pasar luar negeri terbesar perusahaan tersebut sebagai bukti bahwa transisi semacam itu mungkin terjadi. Amazon telah melakukan “beberapa hal yang cukup mengesankan di Eropa dan India, namun di AS mereka tidak membuat komitmen yang sama,” tambah Miller. “Perusahaan telah membuat kemajuan besar, namun itu tidak cukup.”
Untuk menghitung jejak plastik Amazon di AS, Oceana menggunakan riset pasar mengenai jumlah plastik yang dikonsumsi pada tahun 2022 oleh industri e-commerce Amerika — lebih dari 800 juta pound — dan mengalikannya dengan pangsa pasar Amazon, sebesar 30,5 persen. Oceana kemudian melakukan beberapa revisi ke bawah untuk memperhitungkan upaya Amazon yang diungkapkan secara publik untuk mengurangi kemasan plastik. Misalnya, pada tahun 2022, Amazon mengatakan akan menggantinya 99 persen dari pengiriman surat berbahan campuran dengan surat kertas dan mengirimkan 12 persen pengirimannya ke AS pada tahun 2022 tanpa menambahkan kemasannya sendiri.
Perkiraan yang dihasilkan adalah 208 juta pound, yaitu sekitar 11 kali berat bangunan paling ikonik di Seattle, Space Needle.
Hal ini mengkhawatirkan karena jenis plastik yang biasa digunakan dalam kemasan Amazon – dikenal sebagai “film” – hampir tidak pernah didaur ulang. Sebagian besar dikirim ke tempat pembuangan sampah atau insineratoratau dibuang ke lingkungan. Menurut salah satu studi tahun 2020film plastik adalah salah satu bentuk sampah plastik laut yang paling umum di dekat pantai laut, karena film ini membunuh lebih banyak hewan laut berukuran besar dibandingkan jenis plastik lainnya. Oceana memperkirakan bahwa 22 juta pon limbah kemasan plastik global Amazon yang dihasilkan pada tahun 2022 akan berakhir di lingkungan perairan.
Produksi plastik menimbulkan kekhawatiran tambahan. Ekstraksi bahan bakar fosil yang digunakan untuk membuat plastik, ditambah konversi bahan bakar fosil tersebut menjadi produk plastik, melepaskan karbon dan plastik polusi udara, air dan tanah itu secara tidak proporsional mempengaruhi masyarakat berpenghasilan rendah dan komunitas kulit berwarna.
Miller mengatakan dia ingin Amazon mengurangi penggunaan plastik “karena tanggung jawab moral… untuk mengurangi dampaknya terhadap lingkungan.” Namun perusahaan lambat dalam menanggapi seruan moral dari pelanggan dan pemegang saham, termasuk tiga pemegang saham resolusi sejak tahun 2021 membahas kerusakan plastik terhadap ekosistem laut dan kesehatan manusia. Resolusi yang diterima masing-masing lebih dari 30 persen suara pemegang saham, meminta Amazon untuk mengurangi penggunaan plastik secara global sebesar sepertiga pada tahun 2030. Ketika mengumumkan bahwa mereka telah mengurangi penggunaan plastik secara global sebesar 11,6 persen, Amazon tidak membuat komitmen kuantitatif atau terikat waktu untuk melakukan pengurangan lebih lanjut.
Sebaliknya, Amazon tampaknya telah mengambil langkah terbesarnya untuk mengurangi kemasan plastik sebagai respons terhadap peraturan plastik yang ketat, atau ancamannya. “Amazon adalah perusahaan yang cerdas,” kata Miller. “Mereka melihat banyak hal yang akan terjadi dan mereka ingin bergerak lebih awal.”
Pada tahun 2019 misalnya Amazon India berjanji untuk menghilangkan kemasan plastik setelah Perdana Menteri Narendra Modi meminta konstituen untuk “menjadikan india bebas dari plastik sekali pakai,” mengisyaratkan bahwa dia akan mengumumkan pembatasan besar pada materi tersebut pada akhir tahun itu. Dalam beberapa bulan, Amazon India menyatakan telah melakukannya menghilangkan kemasan plastik dari pusat pemenuhan di negara tersebut, dan sebagian besar menggantikannya dengan kertas.
Di Uni Eropa, a instruksi tentang plastik sekali pakai sejak tahun 2021 telah melarang penjualan beberapa jenis plastik sekali pakai, termasuk tas, dan setelah melalui proses penyusunan yang panjang, blok tersebut bulan lalu menyetujui “historis” menargetkan untuk mengurangi limbah kemasan sebesar 15 persen pada tahun 2040. Amazon mengatakan pada tahun 2022 bahwa mereka telah melakukannya menghilangkan penggunaan kantong plastik sekali pakai di pusat pemenuhannya di seluruh benua.
Meskipun upaya dari anggota parlemen progresifAS masih belum memiliki rencana federal untuk mengurangi kemasan plastik secara bertahap, yang dapat membantu menjelaskan mengapa Amazon tidak bertindak lebih agresif terhadap masalah ini di Amerika Serikat. Seorang juru bicara perusahaan tersebut mengatakan kepada Grist bulan lalu bahwa Amazon telah memulai “upaya multi-tahun” untuk mentransisikan pusat pemenuhan di AS dari kemasan plastik ke kemasan kertas, namun perusahaan tersebut belum mengumumkan batas waktu transisi tersebut.
Selain itu, kehadiran Amazon di Amerika juga jauh lebih besar dibandingkan operasinya di luar negeri; fakta bahwa pesanan di Amerika mencapai hampir 70 persen dari total penjualan Amazon mungkin mempersulit penggantian bahan kemasan di sini.
“Akan menjadi kesepakatan yang lebih besar bagi mereka untuk menghilangkan plastik di Amerika Serikat,” kata Jenn Engstrom, direktur Kelompok Penelitian Kepentingan Publik AS (US Public Interest Research Group) cabang California, yang tidak terlibat dalam laporan Oceana. “Tetapi mereka juga merupakan salah satu perusahaan paling inovatif dan terbesar di dunia; hanya karena hal itu sulit dilakukan bukan berarti mereka tidak boleh melakukannya.”
Amazon, perusahaan e-commerce terbesar di dunia, menjual lebih dari setengah triliun dolar‘ senilai barang tahun lalu. Pesaing utamanya di Amerika, Walmart, mengatakan pada bulan lalu bahwa pihaknya telah melakukan hal tersebut menghilangkan plastik sekali pakai dari amplop suratnya secara global. Di Tiongkok, pengecer JD.com mengganti kemasan sekali pakai dengan alternatif yang dapat digunakan kembali.
Engstrom menyebutkan beberapa kebijakan di tingkat negara bagian yang dapat mempengaruhi penggunaan plastik di Amazon — terutama di California, di mana undang-undang tersebut diratifikasi pada tahun 2022 mengharuskan perusahaan mengurangi keseluruhan kemasan yang didistribusikan di negara bagian tersebut sebesar 25 persen pada tahun 2032. Negara bagian Washington mencoba meloloskan undang-undang serupa tahun lalu, namun usulannya meninggal di panitia. Lima negara bagian lainnya telah mengeluarkan undang-undang yang kurang spesifik tentang “tanggung jawab produser yang diperluas,” atau EPR, yang berupaya membuat produsen plastik bertanggung jawab secara finansial atas limbah yang mereka hasilkan – sering kali dengan meminta mereka mendanai perbaikan infrastruktur daur ulang.
Meskipun Amazon mendanai beberapa upaya itu memperbaiki daur ulang plastikOceana mengatakan bahwa ini “bukanlah solusi yang dapat diandalkan oleh perusahaan.” Film plastik tidak dapat didaur ulang secara andal karena kendala teknis dan ekonomi; hampir tidak ada program daur ulang tepi jalan yang menerimanya. Dalam skenario terbaik, film plastik dapat didaur ulang menjadi bahan penghiasan atau bangku plastik, namun investigasi baru-baru ini menyarankan bahwa program pengantaran ke toko yang dimaksudkan untuk memfasilitasi proses ini sering kali berakhir dengan membuang kemasan Amazon ke tempat pembuangan sampah atau membakarnya di insinerator.
Ketika konsumen Amerika secara keliru membuang kemasan plastik Amazon ke tempat sampah daur ulang di tepi jalan — seperti yang dilakukan banyak orang – A Investigasi Bloomberg 2022 menemukan bahwa bahan-bahan tersebut mungkin berakhir di tempat pembuangan sampah ilegal dan tungku industri di Muzaffarnagar, India, yang berpotensi menimbulkan konsekuensi buruk bagi kesehatan penduduk di sekitarnya.
Pat Lindner, wakil presiden Amazon untuk bidang mekatronika dan pengemasan berkelanjutan, menyebut penelitian Oceana sebagai “laporan menyesatkan dengan informasi yang berlebihan dan tidak akurat,” dan mengatakan kepada Grist bahwa Amazon berkomitmen untuk mengurangi jejak plastiknya di pusat pemenuhan di AS. Seorang juru bicara mengatakan bahwa perusahaan tersebut bangga dapat mengurangi jejak plastiknya di Eropa dan India dan akan terus menyampaikan informasi terkini mengenai kemajuannya di AS. Juru bicara tersebut juga mengatakan bahwa Amazon berkomitmen untuk menjalin hubungan baik dengan para pemegang saham dalam resolusi terkait plastik.
Oceana mengatakan perusahaannya menolak permintaan organisasi nirlaba tersebut untuk memberikan data tingkat negara mengenai penggunaan plastiknya. Perusahaan juga menolak membagikan data mengenai kemasan plastik yang digunakan dalam pengiriman pihak ketiga; Pengungkapan Amazon untuk kemasan plastik yang digunakan pada tahun 2021 dan 2022 hanya mencakup paket yang dikirim dari pusat pemenuhan Amazon.
“Kami berharap Amazon akan memberikan data yang lebih rinci… dan menjawab beberapa pertanyaan ini,” kata Miller.
Artikel ini awalnya muncul di Menggiling pada https://grist.org/accountability/as-amazon-eliminates-plastic-packaging-abroad-its-using-even-more-in-the-us/. Grist adalah organisasi media independen dan nirlaba yang berdedikasi untuk menceritakan kisah-kisah solusi iklim dan masa depan yang adil. Pelajari lebih lanjut di Grist.org
