MINNEAPOLIS (AP) — Anthony Edwards melepaskan tembakan tiga angka dari sayap pada kuarter ketiga yang dominan untuk Minnesota Timberwolves, menganggukkan kepalanya sambil menggonggong dan menatap Kevin Durant yang mundur ke lapangan.
Durant hanya bisa nyengir.
Bintang muda ini mendapatkan yang terbaik dari pemain hebat sepanjang masa itu dengan 10 poin dalam lima penguasaan bola saat Timberwolves menutup periode dengan laju 19-4 untuk memimpin 20 poin dan menuju ke puncak klasemen. kemenangan 120-95 atas Phoenix Suns di Game 1 seri playoff putaran pertama mereka hari Sabtu.
Edwards menyumbang 18 poin pada kuarter ketiga yang mengerikan itu. Dia menyelesaikannya dengan 33 poin — dan kenangan seumur hidup. Setelah melakukan turnaround fadeaway dan satu lagi langkah mundur dari jarak menengah, Edwards melepaskan dua lemparan tiga angka dalam peregangan itu. Dia melemparkannya sedikit pembicaraan sampah yang baik hati terhadap Durant dalam prosesnya.
“Itu adalah pemain favorit saya sepanjang masa, jadi itu mungkin salah satu perasaan terbaik sepanjang hidup saya,” kata Edwards.
Durant, pemain berusia 35 tahun, 14 kali All-Star dengan dua cincin juara, penghargaan yang tak terhitung jumlahnya dan yang suatu hari nanti akan mendapat tempat di Hall of Fame, juga memberikan dampak yang sama bagi Suns dengan 31 poin dan 11- untuk-17 penembakan.
“Dia membuat empat atau lima ember berturut-turut seolah-olah itu bukan apa-apa. Dan saya menjadi penggemarnya pada suatu saat,” kata Edwards. “Tidak ada yang bisa kami lakukan.”
The Suns merasakan hal yang sama terhadap Edwards yang berusia 22 tahun, yang akan bermain untuk Tim AS musim panas ini di Olimpiade Paris dan dengan cepat menjadi salah satu wajah liga itu sendiri.
“Dia mendapatkan ritmenya. Dia mampu mencetak beberapa gol,” kata Durant. “Dia telah melihat beberapa pertandingan sulit. Sekarang dia punya kepercayaan diri. Dia selalu memiliki kepercayaan diri sebagai pemain.”
Durant hampir tidak tersinggung dengan keberaniannya.
“Itu hanya lingkaran. Anda menjadi seksi, Anda melakukan pukulan, Anda melakukan pukulan yang keras, Anda akan merasa bersemangat dengan diri Anda sendiri, jadi terserah pada saya untuk terus kembali dan menunjukkan padanya tampilan yang tangguh,” kata Durant. “Dia membuat beberapa yang sulit. Anda hanya harus menjalaninya dan melanjutkan ke pertandingan berikutnya.”
___
AP-NBA:
