MELBOURNE, Australia (AP) — Seorang pengganggu industri taksi Australia yang gagal mengatakan kepada pengadilan pada hari Selasa bahwa Uber mulai mengoperasikan layanan ridesharing-nya secara ilegal di Australia satu dekade lalu untuk mendapatkan keuntungan yang tidak adil atas para pesaingnya.
Taxi Apps, startup Australia yang mengembangkan aplikasi pemesanan taksi GoCatch, mengajukan pernyataan klaim setebal 196 halaman ke Mahkamah Agung negara bagian Victoria yang menuduh Uber sengaja meluncurkan UberX secara ilegal di Australia pada tahun 2014. Raksasa layanan rideshare yang berbasis di San Francisco itu juga dituduh melakukan pelanggaran serius termasuk spionase perusahaan dan peretasan sistem pesaing.
Uji coba tersebut, yang dibuka pada hari Selasa, dijadwalkan berlangsung selama 10 minggu dan dilakukan dua minggu setelah Uber setuju untuk membayar 272 juta dolar Australia ($178 juta) kepada Uber. menyelesaikan gugatan class action dibawa oleh 8.000 pengemudi taksi dan mobil sewaan Australia.
Para pengemudi telah menuntut ganti rugi sejak Uber mendarat di Australia pada tahun 2012, pertama dengan layanan limusin Uber Black, diikuti oleh layanan taksi Uber Taxi, kemudian layanan rideshare UberX tanpa pengemudi profesional.
Pengacara Taxi Apps Michael Hodge mengatakan kepada pengadilan pada hari Selasa bahwa pengacara Uber pada hari Senin menyetujui pernyataan fakta serupa dengan yang mendasari penyelesaian gugatan kelompok.
Tidak ada pernyataan fakta yang dirilis oleh pengadilan.
Hodge mengatakan Uber unggul setidaknya 20 bulan dibandingkan para pesaingnya di pasar aplikasi transportasi yang sedang berkembang di Australia dengan meluncurkan UberX ketika layanan ridesharing masih ilegal di beberapa negara bagian Australia.
“Uber adalah perusahaan yang sengaja melanggar hukum dengan harapan mereka dapat melakukannya dalam skala besar sehingga mereka pada akhirnya dapat menekan masyarakat untuk mengizinkan mereka beroperasi secara sah, dan mereka melakukannya dengan tujuan untuk mendapatkan keuntungan. keunggulan kompetitif,” kata Hodge di pengadilan saat membuka kasusnya.
“Mereka nampaknya tetap tidak menyesal mengenai hal itu dan, dengan menggunakan kata-kata kerusakan yang patut dicontoh, hal ini seharusnya menjadi sesuatu yang mengejutkan hati nurani,” tambah Hodge.
Hodge mengatakan jika Uber mematuhi undang-undang Australia, GoCatch akan melanjutkan lintasan pertumbuhannya, mengumpulkan pengemudi, dan pada akhirnya meluncurkan produk ridesharing jika undang-undang mengizinkannya.
Namun UberX kini mendominasi pasar rideshare Australia dan GoCatch, yang diluncurkan pada tahun 2014, meninggalkan industri transportasi pada tahun 2021.
Pengacara Uber belum berbicara di pengadilan. Namun Uber mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa bahwa mereka akan “mempertahankan masalah ini dengan penuh semangat di pengadilan.”
“Uber dengan tegas menolak segala saran bahwa kami harus bertanggung jawab atas kegagalan bisnis P2P lainnya dalam beradaptasi dengan lanskap kompetitif yang sedang berkembang,” kata pernyataan itu, mengacu pada perjalanan antar-jemput tanpa pengemudi profesional.
Salah satu pendiri GoCatch Andrew Campbell mengatakan dia senang Uber dibawa ke pengadilan.
“Uber tidak pernah menerima tanggung jawab atas tindakannya terhadap GoCatch. Prioritas pertama Uber adalah menang dengan cara apa pun, menggunakan metode apa pun untuk menghancurkan kami sebagai ancaman kompetitif,” kata Campbell dalam sebuah pernyataan.
“Kami beruntung bisa dibawa ke pengadilan karena kami yakin itulah satu-satunya jalan bagi Uber untuk bertanggung jawab,” tambah Campbell.
Uber dituduh mendapatkan nomor telepon pengemudi GoCatch melalui spyware dan berusaha merekrut mereka. Email antar eksekutif Uber mengungkapkan bahwa GoCatch dianggap sebagai ancaman besar.
“Saya ingin menghancurkannya sebelum menjadi terlalu sah,” kata mantan manajer umum Uber di Australia, David Rohrsheim, melalui email kepada rekan-rekannya pada tahun 2013.
“Kami sedang menuju UberX tetapi kami harus menghancurkan GoCatch terlebih dahulu,” tulis Rohrsheim.
Sidang akan dilanjutkan pada hari Rabu di hadapan Hakim Lisa Nichols tanpa juri.
