Cam Ward belum memainkan permainan sebenarnya di Miami. Dia sudah menjadi pemimpin Badai yang tidak perlu dipertanyakan lagi

Global, Ragam16 Dilihat

CORAL GABLES, Fla. (AP) — Gelandang Miami Cam Ward bercerita sambil tersenyum. Dia banyak tertawa. Dia adalah orang yang berenergi tinggi di lapangan sepak bola, berinteraksi dengan rekan satu tim, mendukung serangannya, dan berkicau saat membela diri. Dia tampak seperti orang paling bahagia di lapangan.

Itu hanya sebuah akting kecil.

Jauh di lubuk hati, Ward masih bermain-main dengan kemarahan yang dia alami sepanjang karir kuliahnya. Rekrutmen bintang nol yang lulus dari sekolah menengah, hasil dari pelanggaran Wing-T, terlalu pendek, juga ini, juga itu … Ward — yang menjalani pertandingan musim semi pertamanya dengan Hurricanes pada hari Sabtu setelah pindah selama musim dingin dari Negara Bagian Washington — mengingat setiap keraguan yang menghadangnya.

“Saya membawa semua itu setiap hari,” kata Ward. “Anda harus memiliki sesuatu untuk membuat Anda terus maju. Saat Anda berpuas diri, saat itulah Anda membiarkan orang lain berlalu begitu saja.”

Ward memiliki kesombongan, dan itulah yang dicari oleh Badai. Tidak ada quarterback FBS yang kembali musim ini dengan rata-rata yard lebih banyak pada tahun 2023 daripada Ward — 311 yard per kontesnya tahun lalu hanya tertinggal dari Michael Penix Jr. dari Washington, Bo Nix dari Oregon, dan pemenang Heisman Trophy Jayden Daniels dari LSU dalam peringkat nasional.

Baca juga  Gletser yang Menulis Ulang Sejarah Iklim

Dan dari semua quarterback yang diharapkan kembali ke sepak bola perguruan tinggi musim gugur ini, tidak peduli levelnya, hanya Dillon Gabriel dari Oregon yang melakukan passing lebih jauh daripada Ward. Pemimpin baru Miami telah melempar sejauh 13.876 yard dan 119 touchdown dalam empat musim kuliahnya — dua musim pertama di anggota FCS Incarnate Word, dua musim terakhir di Washington State.

“Saya berpikir cepat, dia mendapatkan kepercayaan,” kata pelatih Miami Mario Cristobal. “Dan dia mendapatkan kepercayaan pada kenyataan bahwa dia ada di kantor setiap saat dia punya waktu luang, dan dia tiba di sana lebih awal, dan pulang terlambat. Dia menarik gagang telepon dan ujung kabelnya ke samping dan dia menonton film bersama mereka, dan dia mengajak gelandang itu keluar untuk makan, dan dia menghabiskan waktu dengan para running back …

“Kepercayaan dan keyakinan diperoleh. Itu tidak diberikan begitu saja. Apa yang telah dia lakukan, dia telah mendapatkan — mendapatkan — kepercayaan dari orang-orang di sekitarnya karena waktu yang dia investasikan dan fakta bahwa dia adalah seorang alfa. Dan quarterback Anda harus menjadi alpha.”

Baca juga  Menghasilkan Uang Tunai Sambil Menurunkan Berat Badan: “Game of Stones” Terbukti Berhasil

Tak mudah bagi Miami mendaratkan Ward saat masuk portal transfer musim dingin lalu. Ward juga sedang mempertimbangkan untuk terjun ke NFL, berpikir bahwa hal itu akan membuatnya lebih mudah untuk memenuhi tujuan utamanya merawat orang tuanya, keduanya adalah penderita diabetes yang telah banyak berkorban untuknya dan tidak pernah melewatkan pertandingannya. Dan untuk sementara waktu, sepertinya dia mengambil jalur profesional.

Lalu pada suatu Sabtu malam, setelah berolahraga, Ward baru saja mengambil keputusan. Dia menelepon koordinator perekrutan Miami Stephen Field dan mengatakan dia akan tiba di kampus keesokan harinya. Field mengira dia bermaksud berkunjung. Ward memberitahunya bahwa itu akan memakan waktu lebih lama dari itu.

“Saya merasa ini adalah tempat yang sempurna di mana Tuhan akan memakmurkan saya,” kata Ward. “Saya melakukan banyak hal dalam perjalanan saya untuk sampai ke sini. Tapi saya merasa masih ada yang lebih penting. Banyak hal yang belum berjalan sesuai keinginanku. Saya merasa itu hal yang baik. Semua itu akan membantu saya sekarang.”

Konsep Miami tentang pelanggaran konsisten dengan apa yang disukai Ward. Dia mempelajari garis ofensif dan melihat seberapa baik pertahanan quarterback musim lalu. Dan jika semua itu belum cukup, ada satu hal yang mungkin benar-benar membedakan Miami dari sekolah lain — dia menyukai memancing di Florida Selatan.

Baca juga  Hamas mengecam pembantaian baru Israel, dan menyerukan tindakan untuk menghentikan genosida

Bahkan tanpa bermain di game sebenarnya, Ward sudah menjadi pemimpin tim yang tidak perlu dipertanyakan lagi. Dia mengambil tindakan ofensifnya dengan makan malam steak sepuasnya dan mencari lebih banyak tempat di mana dia dapat membawa kelompoknya. Dia mempunyai kendali penuh atas ngerumpi itu. Dia memberikan izin kepada anak-anak kecil setelah latihan (dan mencoba menyelundupkan bola kepada mereka, sesuatu yang menurut staf peralatan Miami bukanlah ide yang bagus). Dia bahkan berbicara langsung dengan beberapa penggemar Miami, memastikan mereka tahu bahwa dia ingin Hurricanes mengalami musim terobosan pada tahun 2024 sama buruknya dengan mereka.

“Kami mendapat dukungan luar biasa di sini,” kata Ward. “Itu keluarga. Kita semua adalah keluarga dan mereka ingin kita sukses. Mereka memberikan banyak hal pada kami. Kita harus menunjukkan kepada mereka bahwa upaya ini membuahkan hasil. Dan kemenangan berarti banyak hal. Jika kami memenangkan beberapa pertandingan sepak bola, semua orang akan senang.”

___

Mendaftarlah untuk buletin sepak bola perguruan tinggi AP:

___

Sepak bola perguruan tinggi AP: