BRATISLAVA, Slovakia (AP) — Para pemilih di Slovakia menuju ke tempat pemungutan suara pada hari Sabtu untuk memilih pengganti Zuzana Čaputová, presiden perempuan pertama di negara itu dan pendukung setia negara tetangga Ukraina dalam perjuangannya melawan Invasi besar-besaran RusiaSIAPA tidak mencari masa jabatan kedua.
Mantan Menteri Luar Negeri Ivan Korčok memenangkan putaran pertama pemungutan suara dua minggu lalu setelah menerima 42,5% suara. Diplomat karier yang pro-Barat ini akan berhadapan dengan Peper Pellegrini, yang menempati posisi kedua dengan 37% suara, untuk jabatan yang sebagian besar bersifat seremonial.
Pellegrini adalah sekutu dekat Perdana Menteri populis Robert Fico yang dikenal karena kebijakannya yang pro-Rusia.
Keduanya maju ke putaran kedua pada hari Sabtu setelah tidak satu pun dari sembilan kandidat laki-laki yang memenangkan mayoritas pada putaran pertama. Jajak pendapat memperkirakan persaingan akan ketat di negara berpenduduk 5,4 juta jiwa itu.
Sebelum menjabat sebagai menteri luar negeri pada 2020-2022, Korčok, 60 tahun, menjabat sebagai duta besar untuk Amerika Serikat dan Jerman. Ia juga merupakan utusan negara tersebut untuk NATO dan Uni Eropa.
Korčok dengan tegas mendukung keanggotaan Slovakia di UE dan NATO.
“Ini adalah momen ketika rakyat memegang kendali,” kata Korčok setelah memberikan suara di Senec, dekat ibu kota Bratislava. “Ini adalah momen ketika kita, para politisi, harus mendengarkan dengan cermat.”
Sementara itu, Pellegrini, 48, memimpin partai sayap kiri Hlas (Voice) – yang menempati posisi ketiga dalam pemilu. pemilihan parlemen terakhir tahun ini — dan mendukung peran negara yang kuat. Partainya bergabung dengan koalisi pemerintahan dengan partai Smer (Arah) sayap kiri Fico dan Partai Nasional Slovakia yang ultranasionalis.
Pemerintahan Fico, setelah berkuasa pada bulan September, segera menghentikan pengiriman senjata ke Ukraina, sehingga memicu protes nasional terhadap sikap pro-Rusia dan beberapa kebijakan lainnya.
Pellegrini saat ini menjabat sebagai ketua Parlemen dan kemenangannya akan memperkuat kekuasaan Fico dengan memberikan dia dan sekutunya kendali atas pos-pos strategis.
Kritikus khawatir Slovakia di bawah pemerintahan Fico akan meninggalkan jalur pro-Barat dan mengikuti arahan Hongaria di bawah pemerintahan populis Perdana Menteri Viktor Orban.
Pemungutan suara akan ditutup pada pukul 20.00 GMT dan hasilnya diperkirakan akan diumumkan pada Sabtu malam atau Minggu dini hari.
Pemenangnya akan menjadi kepala negara keenam sejak Slovakia memperoleh kemerdekaan pada tahun 1993 setelah Cekoslowakia terpecah menjadi dua.
