Pada tanggal 20 Februari 2024, Antartika mencapai tingkat es minimum musiman, mencapai titik terendah dalam sejarah selama tiga tahun berturut-turut. Hal ini meneruskan tren mengkhawatirkan yang mungkin mengindikasikan perubahan iklim jangka panjang, yang mempunyai dampak signifikan terhadap lingkungan.
Cakupan es laut mencapai titik minimum musiman pada bulan Februari 2024, setara dengan tahun 2022 sebagai tingkat terendah kedua dalam catatan satelit.
Di perairan sekitar Antartika, cakupan es pada tahun 2024 menyusut ke posisi terendah dalam sejarah selama tiga tahun berturut-turut. Kehilangan yang berulang ini mengisyaratkan adanya perubahan jangka panjang dalam kondisi di Samudera Selatan, kata para ilmuwan.
Es laut Antartika mencapai tingkat tahunan terendah pada tanggal 20 Februari 2024, dengan luas total 1,99 juta kilometer persegi (768.000 mil persegi). Jumlah tersebut 30 persen di bawah rata-rata akhir musim panas pada tahun 1981 hingga 2010—perbedaan lapisan es yang membentang di area seluas Texas.
Ilmuwan dengan NASA dan Pusat Data Salju dan Es Nasional (NSIDC) di Universitas Colorado, Boulder, melacak fluktuasi musiman dan tahunan ini karena es laut membentuk ekosistem kutub bumi dan memainkan peran penting dalam iklim global.
Peta di atas menunjukkan luasnya es pada tanggal 20 Februari, hari dimana luas minimum tahunan. Untuk menentukan luasnya, para ilmuwan memproyeksikan pengamatan satelit terhadap es laut ke dalam grid dan kemudian menjumlahkan total luas setiap sel yang setidaknya 15 persen tertutup es. Garis kuning menunjukkan median luasan es laut pada bulan Februari dari tahun 1981 hingga 2010. Median adalah nilai tengah; artinya, separuh luasnya lebih besar dari garis kuning dan separuh lagi lebih kecil.
Analisis ini didasarkan pada data yang dikumpulkan oleh sensor gelombang mikro di satelit Nimbus-7, yang dioperasikan bersama oleh NASA dan National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), serta satelit-satelit di Program Satelit Meteorologi Pertahanan.
Bagan ini menunjukkan luasan es laut harian hingga awal Maret 2024 (merah) dibandingkan dengan rekor terendah pada tahun 2023 (oranye) dan luas rata-rata dari tahun 1981 hingga 2010 (biru). Batas minimum baru-baru ini sama dengan cakupan es terendah kedua di sekitar Antartika pada bulan Februari 2022 dan mendekati rekor terendah sepanjang masa pada tahun 2023 yaitu 1,79 juta kilometer persegi (691,000 mil persegi). Dengan menyusutnya es terbaru, tahun ini menandai rata-rata tutupan es tiga tahun terendah yang pernah diamati di sekitar benua Antartika.
Secara historis, luas lautan es yang mengelilingi benua Antartika telah berfluktuasi secara dramatis dari tahun ke tahun, namun rata-rata selama beberapa dekade relatif stabil. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, lapisan es laut di sekitar Antartika telah menyusut.
Animasi batas maksimum es laut Antartika, 10 September 2023, hingga minimum, 20 Februari 2024. Kredit: Studio Visualisasi Ilmiah NASA
“Pada tahun 2016, kami melihat apa yang oleh sebagian orang disebut sebagai pergeseran rezim,” kata ilmuwan es laut Walt Meier dari NSIDC. “Lapisan es laut Antartika menurun dan sebagian besar tetap lebih rendah dari biasanya. Selama tujuh tahun terakhir, kita mengalami tiga rekor terendah.”
Masih terlalu dini untuk mengetahui apakah penurunan es laut di Kutub Selatan baru-baru ini menunjukkan perubahan jangka panjang dan bukan fluktuasi statistik, namun Meier yakin penurunan jangka panjang tidak bisa dihindari. “Ini hanya masalah waktu,” kata Meier. “Setelah enam, tujuh, delapan tahun, sepertinya hal itu mulai terjadi. Ini hanya pertanyaan apakah ada cukup data untuk memastikannya.”
Gambar Observatorium Bumi NASA oleh Lauren Dauphin, menggunakan data dari Pusat Data Salju dan Es Nasional. Cerita oleh James Riordon/Tim Berita Ilmu Bumi NASA, diadaptasi untuk Observatorium Bumi.
