Teleskop Luar Angkasa Hubble NASA telah mengamati 12 galaksi yang berinteraksi, mengungkapkan ekor pasang surut panjang yang kaya akan gas, debu, dan bintang, di mana 425 gugus bintang baru telah diidentifikasi. Gugus-gugus ini, yang masing-masing berisi hingga 1 juta bintang biru yang baru lahir, merupakan hasil tabrakan galaksi yang memicu pembentukan bintang, bukan kehancuran. Kredit: NASA, ESA, STScI, Jayanne English (Universitas Manitoba)
Jejak Panjang Bintang Gumpalan Mengikuti Interaksi Galaksi
Ketika galaksi bertabrakan di malam hari, mereka menghasilkan generasi bintang baru yang mungkin belum pernah dilahirkan. Pertemuan antar galaksi yang berdekatan ini menyebabkan tarik menarik gravitasi, dan gas serta debu terseret ke dalam pita-pita besar. Itu Teleskop Luar Angkasa HubblePenglihatannya sangat tajam sehingga bisa melihat gugusan bintang-bintang yang baru lahir terangkai di sepanjang ekor pasang surut ini. Mereka terbentuk ketika simpul-simpul gas runtuh secara gravitasi untuk menciptakan sekitar 1 juta bintang baru lahir per cluster. Ciri-ciri “untaian mutiara” ini mungkin lebih umum terjadi di alam semesta awal, ketika galaksi-galaksi lebih sering bertabrakan.
Galaksi AM 1054-325 telah terdistorsi menjadi bentuk S dari bentuk spiral normal seperti pancake akibat tarikan gravitasi galaksi tetangga, terlihat pada gambar Teleskop Luar Angkasa Hubble ini. Konsekuensi dari hal ini adalah gugusan bintang yang baru lahir terbentuk di sepanjang ekor pasang surut yang terentang selama ribuan tahun cahaya, menyerupai untaian mutiara. Mereka terbentuk ketika simpul-simpul gas runtuh secara gravitasi untuk menciptakan sekitar 1 juta bintang baru lahir per cluster. Kredit: NASA, ESA, STScI, Jayanne English (Universitas Manitoba)
Teleskop Luar Angkasa Hubble Melacak Gugus Bintang ‘Untaian Mutiara’ dalam Tabrakan Galaksi
Bertentangan dengan apa yang Anda bayangkan, tabrakan galaksi tidak menghancurkan bintang. Faktanya, dinamika yang tidak menentu ini memicu generasi bintang baru, dan mungkin juga planet-planet yang menyertainya.
Sekarang NASATeleskop Luar Angkasa Hubble telah menampung 12 galaksi yang berinteraksi dan memiliki ekor gas, debu, dan sejumlah besar bintang yang panjang dan mirip kecebong. Ketajaman dan kepekaan Hubble yang luar biasa terhadap sinar ultraviolet telah mengungkap 425 gugus bintang baru di sepanjang ekor ini, yang tampak seperti rangkaian lampu liburan. Setiap cluster berisi sebanyak 1 juta bintang biru yang baru lahir.
Mengungkap Gugus Bintang Baru
Gugusan ekor pasang surut telah diketahui selama beberapa dekade. Saat galaksi berinteraksi, gaya pasang surut gravitasi mengeluarkan aliran gas dan debu yang panjang. Dua contoh yang populer adalah galaksi Antennae dan Mice dengan proyeksinya yang panjang, sempit, dan mirip jari.
Sebuah tim astronom menggunakan kombinasi pengamatan baru dan data arsip untuk mendapatkan usia dan massa gugus bintang pasang surut. Mereka menemukan bahwa cluster-cluster ini berusia sangat muda – hanya 10 juta tahun. Dan tampaknya mereka terbentuk dengan kecepatan yang sama sepanjang ekor yang membentang ribuan tahun cahaya.
Masa Depan Gugus Bintang Tidal Tail
“Sungguh mengejutkan melihat banyak objek muda berada di bagian ekor. Hal ini memberi tahu kita banyak hal tentang efisiensi pembentukan klaster,” kata penulis utama Michael Rodruck dari Randolph-Macon College di Ashland, Virginia. “Dengan ekor pasang surut, Anda akan membangun generasi bintang baru yang mungkin tidak akan ada jika tidak ada.”
Ekornya tampak seperti mengambil lengan spiral galaksi dan merentangkannya ke luar angkasa. Bagian luar lengan tersebut tertarik seperti gula-gula akibat tarik-menarik gravitasi antara sepasang galaksi yang berinteraksi.
Sebelum penggabungan, galaksi-galaksi tersebut kaya akan awan berdebu molekul hidrogen yang mungkin masih lembam. Namun awan-awan tersebut saling berdesak-desakan dan bertabrakan selama pertemuan tersebut. Hal ini memampatkan hidrogen hingga memicu badai kelahiran bintang.
Nasib gugus bintang yang tersusun ini tidak pasti. Mereka mungkin tetap utuh secara gravitasi dan berevolusi menjadi gugus bintang globular – seperti gugus bintang yang mengorbit di luar bidang kita Bima Sakti galaksi. Atau mereka mungkin berpencar membentuk lingkaran cahaya bintang di sekitar galaksi induknya, atau terlempar menjadi bintang antargalaksi yang mengembara.
Pembentukan bintang untaian mutiara ini mungkin lebih umum terjadi di alam semesta awal ketika galaksi lebih sering bertabrakan satu sama lain. Galaksi-galaksi terdekat yang diamati oleh Hubble adalah representasi dari apa yang terjadi di masa lalu, dan oleh karena itu merupakan laboratorium untuk melihat ke masa lalu.
Referensi: “Gugus bintang di puing-puing pasang surut” oleh Michael Rodruck, Jane Charlton, Sanchayeeta Borthakur, Aparna Chitre, Patrick R Durrell, Debra Elmegreen, Jayanne English, Sarah C Gallagher, Caryl Gronwall, Karen Knierman, Iraklis Konstantopoulos, Yuexing Li , Moupiya Maji , Brendan Mullan, Gelys Trancho dan William Vacca, 29 September 2023, Pemberitahuan Bulanan Royal Astronomical Society.
DOI: 10.1093/mnras/stad2886
Teleskop Luar Angkasa Hubble merupakan proyek kerjasama internasional antara NASA dan ESA. Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA di Greenbelt, Maryland, mengelola teleskop tersebut. Institut Sains Teleskop Luar Angkasa (STScI) di Baltimore, Maryland, melakukan operasi sains Hubble dan Webb. STScI dioperasikan untuk NASA oleh Asosiasi Universitas untuk Penelitian Astronomi, di Washington, DC
