Google mulai memblokir akses ke outlet berita California untuk beberapa pengguna di negara bagian tersebut, menurut sebuah pengumuman dari raksasa teknologi pada hari Jumat. Dan itu semua karena Google kecewa dengan usulan undang-undang yang akan memaksa perusahaan membayar beberapa penerbit untuk konten mereka, sesuatu yang disebut “pajak tautan.”
Dikenal sebagai Undang-Undang Pelestarian Jurnalisme California (CJPA), RUU tersebut telah disahkan oleh majelis rendah California, yang dikenal sebagai Majelis, namun masih perlu disetujui oleh Senat negara bagian dan ditandatangani oleh Gubernur Gavin Newsom untuk menjadi undang-undang. Newsom belum mengeluarkan pendapat mengenai undang-undang tersebut.
“Jika disahkan, CJPA dapat mengakibatkan perubahan signifikan pada layanan yang kami tawarkan kepada warga California dan lalu lintas yang dapat kami berikan kepada penerbit California,” kata Google. pada hari Jumat. “Dengan membantu orang-orang menemukan berita, kami membantu penerbit dari segala ukuran meningkatkan jumlah pemirsanya tanpa mengeluarkan biaya apa pun.”
Meskipun benar bahwa Google membantu orang menemukan berita, masalahnya adalah sebagian besar dana iklan disalurkan ke platform Teknologi Besar seperti Google dan Facebook, bukan ke penerbit yang membuat konten berita. Itulah yang coba diperbaiki oleh RUU ini dengan cara memaksa Google membayar penerbit.
Google telah membuat ancaman serupa setelah proposal serupa dibuat di negara-negara serupa Australia, IndiaDan Kamu punya dalam beberapa tahun terakhir. Hampir di setiap kasus, Google telah mengusulkan untuk mematikan layanan Google seperti Penelusuran di seluruh negara, namun pada akhirnya mematuhi hukum di setiap yurisdiksi tanpa terlalu banyak gangguan.
Facebook milik Meta telah menghadapi rintangan serupa di negara-negara lain yang menginginkan perusahaan tersebut membayar untuk mengumpulkan konten berita lokal, namun meskipun Google menyetujuinya, Facebook memilih untuk beralih ke arah yang benar-benar baru. Arahan tersebut termasuk menghentikan layanan berita sama sekali dan memaksa pengguna Facebook untuk tidak melakukan hal tersebut peduli dengan berita.
Google pada hari Jumat mengakui perjuangan yang telah mereka lakukan di negara lain, tanpa menyebutkan bahwa mereka telah membayar jutaan dolar kepada penerbit.
Seperti yang telah kami sampaikan ketika negara-negara lain telah mempertimbangkan proposal serupa, paparan keuangan yang tidak terbatas yang diciptakan oleh CJPA tidak akan bisa dijalankan. Jika diberlakukan, CJPA dalam bentuknya yang sekarang akan menciptakan tingkat ketidakpastian bisnis yang tidak dapat diterima oleh perusahaan mana pun. Untuk bersiap menghadapi kemungkinan implikasi CJPA, kami memulai pengujian jangka pendek untuk sebagian kecil pengguna di California. Proses pengujiannya melibatkan penghapusan tautan ke situs berita California, yang mungkin dicakup oleh CJPA, untuk mengukur dampak undang-undang tersebut terhadap pengalaman produk kami. Hingga ada kejelasan mengenai lingkungan peraturan di California, kami juga menghentikan sementara investasi lebih lanjut di ekosistem berita California, termasuk kemitraan baru melalui Google News Showcase, program produk dan lisensi kami untuk organisasi berita, dan rencana perluasan Inisiatif Google Berita.
Google tidak menanggapi pertanyaan yang dikirim melalui email pada hari Jumat tentang berapa banyak pengguna di California yang saat ini terlibat dalam “proses pengujian” untuk menghapus tautan ke situs berita California. Juga tidak jelas apa yang dapat memenuhi syarat sebagai situs berita California, mengingat sifat internet yang tanpa batas.
Google berargumentasi bahwa undang-undang yang diusulkan California hanya akan menguntungkan penerbit besar, namun beberapa orang menganggap hal itu sebagai sebuah tindakan yang tidak benar. Sebagai salah satu komentator di Cal Penting baru-baru ini menulis di kolom opini:
Kritikus berpendapat bahwa CJPA terutama akan menguntungkan media besar, namun fakta bahwa organisasi berita besar mendapatkan keuntungan bukan berarti buruk: mereka mempekerjakan ribuan orang, menciptakan lapangan kerja, melakukan investigasi mahal dan melakukan lobi atas nama jurnalisme. Mereka juga menghasilkan dan menerima lalu lintas terbanyak dari platform teknologi.
Tentu saja, ada sejumlah faktor berbeda yang berperan dalam hal ini dan orang-orang yang berakal sehat mungkin tidak setuju dengan peran yang harus dimainkan pemerintah dalam menjaga keberlanjutan model bisnis jurnalistik. Namun tidak diragukan lagi bahwa perusahaan seperti Google memiliki kekuasaan monopoli atas berita yang dapat dilihat orang di seluruh dunia.
Lagi pula, hal pertama yang diancam oleh perusahaan-perusahaan seperti Google dan Facebook ketika dihadapkan dengan undang-undang untuk membayar penerbit adalah mematikan saluran lalu lintas berita ke siapa pun di negara-negara tersebut. Dan jika hanya segelintir perusahaan yang mampu melakukan hal tersebut, sulit untuk membantah bahwa solusi pasar bebas dapat mengatasi masalah tersebut.