Keluarga seorang pria Texas yang meninggal setelah pertengkaran dengan sipir penjara, termasuk seseorang yang menekan lututnya ke punggung narapidana, pada hari Selasa menyerukan penyelidikan federal terhadap praktik di penjara tersebut.
Anthony Johnson Jr., 31, mantan Marinir, meninggal pada 21 April setelah pertengkaran yang menurut para pejabat dimulai ketika Johnson menolak perintah sipir penjara saat mencari barang selundupan. Pemeriksa Medis Tarrant County pekan lalu memutuskan kematian itu sebagai pembunuhan karena asfiksia, atau mati lemas.
Setelah berkelahi dengan staf di Penjara Tarrant County di Fort Worth selama dua hingga tiga menit, Johnson terjatuh ke lantai, kata Sheriff Bill Waybourn, dan sipir penjara Rafael Moreno meletakkan lututnya di punggung Johnson selama sekitar 90 detik saat dia diborgol. . Waybourn mengatakan bahwa Johnson juga disemprot merica selama insiden tersebut.
Pengacara keluarga tersebut, Daryl Washington, mengatakan pada konferensi pers di Fort Worth pada hari Selasa bahwa apa yang membuat keluarga tersebut begitu sulit adalah bahwa kematian tersebut “sepenuhnya dapat dicegah.”
“Keluarga ini ingin melihat lebih dari apa pun bahwa akan ada perubahan di Penjara Tarrant County karena orang tua tidak seharusnya menguburkan anak-anak mereka,” kata Washington.
Waybourn mengatakan Moreno seharusnya tidak menggunakan lututnya karena Johnson sudah diborgol. Waybourn awalnya memecat Moreno dan Lt. Joel Garcia, supervisor yang bertugas, namun mempekerjakan kembali mereka sekitar seminggu kemudian dan memberi mereka cuti administratif yang dibayar karena kantor sheriff mengatakan pemecatan tersebut tidak mengikuti protokol resmi.
“Kami memiliki orang-orang yang tidak kompeten, tidak terlatih dan tidak manusiawi,” yang bekerja di penjara, kata ayah Johnson, Anthony Johnson Sr., pada konferensi pers.
Johnson telah ditangkap dua hari sebelum kematiannya karena diduga menggunakan pisau untuk mengancam pengemudi kendaraan. Keluarganya telah memberi tahu Telegram Bintang Fort Worth dia menderita krisis kesehatan mental.
Randy Moore, pengacara Garcia, mengatakan dalam pesan singkat kepada The Associated Press bahwa peran Garcia dalam pertarungan tersebut terbatas dan penggunaan kekerasan diperlukan. Pengacara Moreno tidak segera membalas pesan telepon pada hari Selasa.
Texas Rangers sedang menyelidiki kematian Johnson. Anggota Kongres Marc Veasey, yang mewakili wilayah Fort Worth, dan Komisaris Wilayah Alisa Simmons, masing-masing menyerukan penyelidikan Departemen Kehakiman AS terhadap masalah-masalah di penjara.
Kekuatan yang digunakan dalam kematian Johnson dimaksudkan untuk menghentikan dan menundukkan orang tanpa membunuh mereka, namun kekuatan tersebut semakin mendapat sorotan setelah kematian Johnson pada tahun 2020. George Floyd. Floyd meninggal setelah seorang petugas polisi Minneapolis menahannya tertelungkup di tanah selama sembilan menit dan menekan lututnya ke belakang leher Floyd, sebuah insiden yang memicu kemarahan secara nasional.
Investigasi AP diterbitkan pada bulan Maret menemukan lebih dari 1.000 orang tewas selama satu dekade setelah polisi menggunakan pegangan fisik dan senjata yang dimaksudkan agar lebih aman daripada senjata api.
Dalam ratusan kematian, polisi melanggar pedoman terkenal untuk menahan orang dengan aman. Sebagian besar pelanggaran melibatkan tindakan menjepit orang dengan posisi menghadap ke bawah, dengan cara yang dapat membatasi pernapasan mereka, seperti yang terjadi pada Johnson, atau memingsankan mereka berulang kali dengan Taser.
