Seri Eksperimen Keselamatan Kebakaran Pesawat Luar Angkasa NASA, Saffire, mengakhiri misi terakhirnya dengan Saffire-VI, menandai berakhirnya penyelidikan delapan tahun terhadap perilaku api di luar angkasa. Data yang dikumpulkan dari eksperimen ini akan membantu NASA merancang pesawat ruang angkasa yang lebih aman untuk misi eksplorasi luar angkasa di masa depan. Kredit: SciTechDaily.com
Seri eksperimen Saffire, dipimpin oleh NASAPusat Penelitian Glenn, diakhiri dengan misi terakhirnya, Saffire-VI. Ini menyelidiki perilaku api di luar angkasa untuk meningkatkan keselamatan dan desain pesawat ruang angkasa masa depan. Eksperimen tersebut memberikan data berharga untuk eksplorasi luar angkasa yang lebih aman.
NASA baru-baru ini menyelesaikan misi terakhir Eksperimen Keselamatan Kebakaran Pesawat Luar Angkasa, atau Saffire, yang mengakhiri serangkaian investigasi selama delapan tahun yang memberikan wawasan tentang perilaku api di luar angkasa.
Eksperimen terakhir, Saffire-VI, diluncurkan ke Stasiun ruang angkasa Internasional pada bulan Agustus 2023 dan menyelesaikan misinya pada tanggal 9 Januari, ketika pesawat ruang angkasa Northrop Grumman Cygnus yang diterbangkannya dengan aman terbakar saat direncanakan masuk kembali ke atmosfer bumi.
David Urban, peneliti utama, dan Dr. Gary Ruff, manajer proyek di Pusat Penelitian Glenn NASA di Cleveland, telah memimpin proyek Saffire dari Northeast Ohio sejak permulaannya pada tahun 2016. Sepanjang rangkaian percobaan, para peneliti mengumpulkan data yang akan digunakan NASA untuk meningkatkan keselamatan misi dan menginformasikan desain pesawat ruang angkasa dan pakaian antariksa di masa depan.
Sampel kain terbakar di dalam pesawat kargo Cygnus yang tidak berawak selama investigasi Eksperimen Keselamatan Kebakaran Pesawat Luar Angkasa sebelumnya, Saffire-IV. Kredit: NASA
“Seberapa besar kebakaran yang diperlukan agar keadaan menjadi buruk bagi kru?” kata Perkotaan. “Pekerjaan semacam ini dilakukan pada setiap struktur yang dihuni di Bumi – bangunan, pesawat, kereta api, mobil, tambang, kapal selam, kapal – namun kami belum melakukan penelitian ini pada pesawat ruang angkasa sampai Saffire.”
Seperti eksperimen Saffire sebelumnya, Saffire-VI dilakukan di dalam unit pesawat ruang angkasa Cygnus tak berpenghuni yang telah berangkat dari stasiun luar angkasa, memastikan keamanan laboratorium yang mengorbit dan lingkungan penerbangan yang lebih representatif. Namun, iterasi terakhir eksperimen ini unik karena konsentrasi oksigen lebih tinggi dan tekanan lebih rendah yang dihasilkan di unit uji untuk mensimulasikan kondisi di dalam pesawat ruang angkasa berawak.
NASA memicu rangkaian percobaan kebakaran ruang angkasa terakhir untuk Saffire-VI di dalam pesawat ruang angkasa kargo Cygnus milik Northrop Grumman pada akhir misi pasokan NG-19 ke Stasiun Luar Angkasa Internasional. Saffire, atau Eksperimen Keselamatan Kebakaran Pesawat Luar Angkasa, adalah serangkaian enam investigasi yang memberikan wawasan tentang bagaimana api tumbuh dan menyebar di luar angkasa. Penelitian ini sangat penting karena akan menginformasikan desain pesawat ruang angkasa di masa depan yang menuju ke Bulan dan Mars. Kredit: NASA
Selama 19 percobaan Saffire-VI yang dijalankan, tim NASA dan rekannya di Northrop Grumman melakukan berbagai penyesuaian terhadap kondisi udara. Mereka kemudian menyalakan api pada bahan-bahan seperti kaca plexiglass, kapas, Nomex, dan Batas Inflammabilitas Padat pada kain Berkecepatan Rendah. Kawat berlapis manik di dalam unit menyulut material tersebut.
“Unit aliran Saffire adalah terowongan angin. Kami mendorong udara melaluinya,” kata Ruff. “Setelah kondisi pengujian ditetapkan, kami mengalirkan arus listrik melalui kawat tipis, dan material tersebut terbakar.”
Kamera di dalam memungkinkan tim untuk mengamati nyala api sementara sensor jarak jauh di luar unit aliran Saffire mengumpulkan data tentang apa yang terjadi di dalam kendaraan Cygnus. Gambar dan informasi dikumpulkan secara real-time sebelum dikirim ke Bumi untuk dianalisis oleh para ilmuwan.
“Anda mendapatkan laju pelepasan panas dan laju pelepasan produk pembakaran,” kata Ruff. “Anda dapat menjadikannya sebagai masukan model dan memprediksi apa yang akan terjadi pada kendaraan.”
Misi eksplorasi dan sains dekade berikutnya akan menyaksikan astronot terbang lebih jauh ke luar angkasa dan ke lokasi yang belum dijelajahi. Meskipun eksperimen Saffire telah dihentikan, NASA telah memetik pelajaran berharga dan mengumpulkan banyak data tentang perilaku kebakaran yang akan membantu badan tersebut merancang pesawat ruang angkasa yang lebih aman dan mencapai misi ambisiusnya di masa depan.
