Europa Clipper milik NASA, yang digambarkan dalam ilustrasi ini dan diperbarui pada bulan Desember 2020, akan terbang mengelilingi Jupiter dalam jalur elips, menukik mendekati bulannya Europa pada setiap terbang lintas untuk mengumpulkan data. Kredit: NASA/JPL-Caltech
NASAMisi Europa Clipper semakin maju dengan pemrosesan susunan surya besar di Kennedy Space Center, yang penting untuk memberi daya pada pesawat ruang angkasa untuk mempelajari Europa, salah satu bulan paling menjanjikan yang dapat dihuni di tata surya kita. Pesawat ruang angkasa, yang merupakan yang terbesar untuk misi planet, akan diluncurkan dengan menggunakan a Luar AngkasaX Roket Falcon Berat.
Pemrosesan susunan tenaga surya besar yang dibangun untuk Europa Clipper milik NASA kini sedang berlangsung di dalam Fasilitas Pelayanan Berbahaya Payload di Kennedy Space Center milik badan tersebut di Florida.
Direncanakan tiba di Jupiter pada April 2030, pesawat luar angkasa tersebut akan mempelajarinya Jupiterbulan Europa, yang menunjukkan bukti kuat di bawah kerak esnya terdapat lautan global yang volumenya dua kali lipat volume seluruh lautan di Bumi. Europa saat ini dianggap sebagai salah satu lingkungan paling menjanjikan untuk dihuni di tata surya kita.
Para teknisi memeriksa panel surya pertama dari dua panel surya lima panel yang dibangun untuk Europa Clipper milik NASA yang digantung pada sistem pendukung yang disebut perlengkapan pembongkaran gravitasi selama inspeksi dan pembersihan sebagai bagian dari operasi perakitan, pengujian, dan peluncuran di dalam Fasilitas Pelayanan Berbahaya Muatan di Fasilitas Kennedy Space Center milik badan tersebut di Florida pada Rabu, 6 Maret 2024. Kredit: NASA/Ben Smegelsky
Perakitan dan Persiapan
Setelah pemrosesan susunan panel surya lima panel pertama selesai, teknisi akan melepaskannya dari perlengkapan pelepasan beban gravitasi, yang membantu menopang berat susunan tersebut. Langkah yang sama kemudian akan diulangi dengan susunan surya kedua. Dibangun oleh Airbus di Leiden, Belanda, susunan tersebut tiba di Kennedy akhir bulan lalu dengan truk, setelah melakukan perjalanan ke AS melalui udara.
Ketika kedua susunan surya dipasang dan digunakan di Europa Clipper – pesawat ruang angkasa terbesar yang pernah dikembangkan untuk misi planet – pesawat ruang angkasa tersebut akan memiliki panjang total lebih dari 100 kaki dan berat 7,145 pon tanpa menyertakan propelan. Pesawat ruang angkasa ini membutuhkan susunan surya yang besar untuk mengumpulkan cukup cahaya untuk menyalakannya saat beroperasi di sistem Jupiter, yang jaraknya lima kali lebih jauh dari Matahari dibandingkan Bumi.
Yang pertama dari dua panel surya lima panel yang dibangun untuk Europa Clipper milik NASA berdiri di dalam Fasilitas Layanan Berbahaya Payload di Kennedy Space Center milik badan tersebut di Florida dalam persiapan untuk inspeksi dan pembersihan sebagai bagian dari operasi perakitan, pengujian, dan peluncuran pada hari Rabu, 6 Maret , 2024. Kredit: NASA/Ben Smegelsky
Perjalanan Europa Clipper ke Depan
Europa Clipper sedang dirakit di Laboratorium Propulsi Jet NASA di California Selatan dan dikelola dalam kemitraan dengan Laboratorium Fisika Terapan Universitas Johns Hopkins di Laurel, Maryland. Pesawat ruang angkasa itu akan dikirim ke Florida akhir tahun ini untuk diluncurkan dengan roket SpaceX Falcon Heavy dari Kennedy’s Launch Complex 39A. Program Layanan Peluncuran NASA, yang berbasis di Kennedy, mengelola layanan peluncuran.
