Sebuah studi di Taman Nasional Yellowstone mengungkapkan bahwa meskipun pariwisata secara signifikan menambah emisi karbon, terutama melalui perjalanan, ekosistem taman tersebut menyerap lebih banyak karbon daripada yang dihasilkan oleh pengunjung. Penelitian ini menyarankan cara-cara untuk mengurangi jejak karbon pariwisata dan menyoroti perlunya studi yang lebih komprehensif mengenai dampak lingkungannya. Kredit: Emily Wilkins, CC-BY 4.0
Manusia bergantung pada sistem alami yang terdiri dari pepohonan, padang rumput, dan semak-semak untuk menyerap karbon dari udara dan menyimpannya di bawah permukaan, sebuah proses penting dalam memitigasi upaya menuju bencana iklim. Ironisnya, kawasan lindung ini juga cenderung menjadi tempat wisata yang sangat fotogenik.
Penelitian baru dari Quinney College of Natural Resources dan Institute of Outdoor Recreation and Tourism membuat studi kasus di salah satu tempat tersebut – Taman Nasional Yellowstone – untuk menghitung kelebihan karbon yang ditambahkan pengunjung dari seluruh dunia ke atmosfer setiap tahun sebagai akibat langsung dari kunjungan ke taman.
Emily Wilkins dan Jordan Smith dari Departemen Lingkungan dan Masyarakat serta rekannya memanfaatkan data yang ada untuk menghitung emisi karbon yang dihasilkan oleh kunjungan wisatawan selama satu tahun ke Taman Nasional Yellowstone, sebuah destinasi populer yang dapat menerima lebih dari 4 juta pengunjung per tahun. Mereka memperkirakan bahwa kunjungan rekreasi ke taman nasional menghasilkan lebih dari satu megaton emisi karbon per tahun, rata-rata 479 kilogram yang dihasilkan oleh setiap pengunjung (kira-kira seberat grand piano).
Sumber Emisi dan Strategi Pengurangan
Sebagian besar emisi tersebut terjadi bahkan sebelum pengunjung melihat geyser atau kawanan serigala yang berkeliaran. Perjalanan ke dan dari pintu masuk taman mencakup hampir 90 persen dari total perjalanan. Lima persen lainnya dihasilkan saat pengunjung berpindah dari satu tempat ke tempat lain di dalam batas taman dan empat persen diperoleh dari akomodasi semalam. Hanya 1 persen dari total tersebut berasal dari operasional taman seperti pusat pengunjung, museum, toko dan restoran.
Lebih dari sepertiga kunjungan ke Yellowstone melibatkan seseorang yang melakukan penerbangan, namun perjalanan tersebut menyumbang 72 persen emisi dari transit di luar taman.
Pengunjung berjalan di jalan setapak di Grand Prismatic Spring di Taman Nasional Yellowstone. Kredit: Layanan Taman Nasional
“Seiring dengan industri pariwisata yang mengeksplorasi strategi untuk mengurangi dampak karbon, hal ini bisa menjadi hal yang mudah dicapai,” kata Wilkins, yang kini bekerja di US Geological Survey. “Kampanye di masa depan untuk mendorong lebih banyak pengunjung dari lokasi terdekat dibandingkan Eropa atau Asia, atau mendorong mengemudi daripada terbang, mempunyai potensi dampak besar dalam mengurangi angka emisi ini.”
Manfaat Bersih dan Perlunya Penelitian Lebih Lanjut
Namun tampaknya penghitungan karbon di Taman Nasional Yellowstone masih belum jelas.
“Menariknya, ekosistem di dalam batas taman menarik sekitar 1,5 megaton karbon dari atmosfer setiap tahunnya,” kata Smith. “Jadi, meskipun pariwisata memperhitungkan dampak signifikannya, terdapat manfaat bersih dari sistem ini sebagai penyerap karbon.”
Hal ini hampir pasti tidak terjadi pada taman-taman kecil dengan jumlah kunjungan yang tinggi, katanya.
Metode baru untuk menghitung dampak karbon pariwisata terhadap taman nasional ini dirancang agar dapat diadaptasi untuk diterapkan pada taman dan kawasan lindung lainnya, kata Smith, untuk membantu pengambil keputusan mengevaluasi efektivitas strategi pengurangan emisi potensial.
Pariwisata bukanlah pemain kecil dalam penghitungan total karbon dunia. Di satu sisi, pariwisata menyumbang 8 persen dari emisi karbon global tahunan, dan Amerika Serikat mendapatkan penghargaan yang meragukan atas total jejak karbon pariwisata tertinggi di dunia. Dan jumlah itu diperkirakan akan terus bertambah.
Penting untuk dicatat bahwa penelitian ini bukanlah analisis kebijakan yang komprehensif, menurut para penulis. Ekowisata memiliki biaya dan manfaat lain yang tidak dipertimbangkan dalam penelitian khusus ini. Misalnya, meskipun pariwisata berkontribusi signifikan terhadap emisi karbon secara global, pengalaman dan pendidikan positif di taman seperti Yellowstone berpotensi menghasilkan manfaat lingkungan tidak langsung, seperti mendorong perilaku pro-lingkungan di negara asal.
“Kami benar-benar membutuhkan lebih banyak penelitian mengenai dampak pariwisata terhadap perubahan iklim, dan dampak perubahan iklim terhadap pariwisata,” kata Wilkins. “Topik-topik ini mempunyai dampak ekonomi dan lingkungan yang besar. Para pengelola dan pengambil keputusan memerlukan perspektif yang lebih lengkap tentang bagaimana pariwisata hingga taman berkontribusi terhadap sistem iklim global yang rentan.”
Referensi: “Mengukur dan mengevaluasi strategi untuk mengurangi emisi karbon dioksida yang dihasilkan dari pariwisata ke Taman Nasional Yellowstone” oleh Emily J. Wilkins, Dani T. Dagan dan Jordan W. Smith, 3 April 2024, Iklim PLOS.
DOI: 10.1371/jurnal.pclm.0000391
