Rabana-Merquly, sebuah situs kuno di Kurdistan Irak, mungkin berfungsi sebagai benteng dan tempat perlindungan yang didedikasikan untuk dewi air Persia Anahita. Dipimpin oleh Dr. Michael Brown, penggalian arkeologi telah menemukan bukti yang menunjukkan keberadaan situs ibadah, menyoroti signifikansi sejarah dan keagamaan situs tersebut selama Kekaisaran Parthia. Air terjun fana dengan tangga utama dan wadi (April 2019). Kredit: Proyek Arkeologi Rabana-Merquly
Penggalian arkeologi di Kurdistan Irak telah menemukan tempat suci yang didedikasikan untuk Anahita, dewi air.
Selain sebagai benteng untuk keperluan militer, pemukiman pegunungan kuno Rabana-Merquly di Kurdistan Irak modern juga bisa menjadi ‘tempat perlindungan’ yang didedikasikan untuk dewi air Persia kuno, Anahita. Struktur arsitektur di dekat air terjun alami bersama dengan sisa-sisa altar api menunjukkan keberadaan situs ibadah, menurut Dr Michael Brown.
Peneliti dari Institut Prasejarah, Protosejarah, dan Arkeologi Timur Dekat Kuno Universitas Heidelberg telah memimpin penggalian di sana selama beberapa tahun.
Benteng pegunungan Rabana-Merquly merupakan pusat regional penting Kekaisaran Parthia, yang membentang di sebagian Iran dan Mesopotamia sekitar 2.000 tahun yang lalu. Terletak di sisi barat daya Gunung Piramagrun di Pegunungan Zagros, tidak hanya terdiri dari benteng sepanjang hampir empat kilometer tetapi juga dua pemukiman kecil yang menjadi asal muasal nama gunung tersebut.
Dalam kerangka berbagai kampanye penggalian yang dilakukan sejak tahun 2009 dan yang terbaru antara tahun 2019 dan 2022, tim peneliti internasional mempelajari sisa-sisa arkeologi di lokasi tersebut. Menghadap pintu masuk berbenteng ke Rabana terdapat relief batu yang menggambarkan seorang penguasa anonim, yang kemungkinan besar adalah raja bawahan Parthia setempat yang dianggap sebagai pendiri situs tersebut. Di dalam lembah Rabana, para peneliti juga menemukan kompleks keagamaan yang mungkin didedikasikan untuk dewi Anahita.
Kultus Anahita
Dewi air Anahita pertama kali disebutkan dalam koleksi manuskrip agama Zoroaster yang disebut Avesta. Di sana ia muncul sebagai sumber surgawi dari semua air di Bumi; dia digambarkan sebagai wanita cantik berukuran besar yang dapat mengambil wujud sungai atau air terjun yang mengalir. Kultus Anahita sangat dihormati di wilayah barat Irak selama masa Seleukia dan Parthia.
Hipotesis bahwa kemungkinan kuil Anahita adalah bagian dari benteng gunung Rabana-Merquly terutama didasarkan pada temuan perluasan arsitektur di lingkungan alami air terjun musiman yang terletak di lokasi benteng. Para peneliti juga menemukan patung mirip altar di dekatnya yang diukir di lereng curam, tempat persembahan atau minyak mungkin dibakar. “Kedekatannya dengan air terjun sangatlah penting, karena asosiasi elemen api dan air memainkan peran penting dalam agama Persia pra-Islam,” kata Michael Brown.
Situs tersebut mencakup sisa-sisa bangunan di mana pada tahun 2022 para arkeolog menemukan dua bejana pemakaman khas yang bertanggal radiokarbon dari abad kedua hingga pertama SM. Hal ini menunjukkan bahwa kuil tersebut digunakan pada periode munculnya pemukiman berbenteng Rabana dan Merquly. Menurut Dr Brown, mungkin ada kuil yang sudah ada sebelumnya yang diserap ke dalam kultus Anahita selama era Parthia, yang mungkin berperan penting dalam pendudukan gunung tersebut.
Saat itu banyak situs keagamaan yang juga berfungsi sebagai tempat pemujaan dinasti untuk menghormati raja dan leluhurnya, jelas arkeolog Heidelberg. Para penyembah yang mendekati ‘tempat suci’ pasti pernah melewati relief batu milik penguasa, dan tidak diragukan lagi menyadari adanya hubungan kuat antara tempat, keluarga kerajaan, dan aliran sesat. “Bahkan jika situs pemujaan tersebut tidak dapat secara pasti dikaitkan dengan dewi air Anahita karena kurangnya temuan arkeologis serupa untuk perbandingan langsung, cagar alam Rabana masih memberi kita gambaran menarik tentang keterhubungan sakral dan geopolitik regional selama era Parthia,” kata Dr Brown.
Referensi: “Kemungkinan Suaka Anahita Era Parthia di Rabana di Wilayah Kurdistan Irak” oleh Michael Brown dan Rebin Rashid, 11 Januari 2024, Irak.
DOI: 10.1017/irq.2023.6
Yayasan Penelitian Jerman mendanai penelitian terkini di Rabana-Merquly. Penggalian terbaru yang dipimpin oleh Michael Brown dilakukan bekerja sama dengan Direktorat Purbakala Slemani di Kurdistan Irak.
