Pendarat Odysseus milik Intuitive Machines telah memulai perjalanan delapan hari ke Bulan. Misi ini penuh dengan bahaya, karena setiap upaya yang dilakukan perusahaan swasta sebelumnya untuk mendaratkan pesawat tanpa awak di Bulan telah berakhir dengan kegagalan. Inilah yang perlu dilakukan agar perusahaan yang bermarkas di Houston ini dapat tercatat dalam buku sejarah.
Dalam upaya terbaru untuk mengembalikan Amerika Serikat ke permukaan bulanMesin Intuitif, di bawah kontrak $118 juta dengan NASA, meluncurkan pendarat bulan kelas Nova-COdysseus, Kamis dini hari dengan menaiki roket SpaceX Falcon 9. Peluncuran ini menandai misi kedua dari inisiatif Commercial Lunar Payload Services (CLPS) NASA, menyusul kegagalan upaya Peregrine dari Astrobotic karena masalah katup. Melalui CLPS, NASA berupaya memfasilitasi aliran pengiriman kargo ke Bulan untuk tujuan pemerintah dan komersial.
Odie, sebutan akrab bagi pendarat tersebut, menargetkan pendaratan di kawah Malapert A, sebuah situs selebar 43 mil (69 kilometer) dan sekitar 186 mil (300 km) dari kutub selatan bulan. Kawah ini, terdiri dari material dataran tinggi bulan yang mirip dengan lokasi pendaratan Apollo 16, berada di dekat Malapert Massif, salah satu dari 13 wilayah yang dipertimbangkan untuk misi Artemis 3 berawak NASA.
Sejauh ini bagus. Pendarat tersebut, membawa selusin muatan (termasuk enam untuk NASA), berhasil membangun kehadirannya di luar angkasa dengan menstabilkan orientasinya, memulai pengisian tenaga surya, dan menjalin komunikasi radio dengan pusat operasi misi di Houston, menurut Mesin Intuitif memperbarui. Odie mencapai orbit Bumi yang diinginkan sekitar 48 menit setelah peluncuran dan menjalin komunikasi pertama pada pukul 1:59 pagi ET.
Mengingat keluarnya Peregrine lebih awal dari misinya, kami tidak menganggap remeh hal ini, namun masih banyak yang harus dilakukan. Perusahaan telah menguraikan 16 tujuan utama misi tersebut, dengan dua tujuan pertama, peluncuran dan pemisahan dari roket, telah tercapai.
Langkah selanjutnya meliputi commissioning otonom, commissioning mesin, dan tiga manuver koreksi lintasan. Setelah mencapai lingkungan bulan, Odysseus akan melakukan serangkaian manuver untuk pendaratan vertikal lunak, termasuk memasuki orbit turun, melakukan navigasi relatif medan (sebuah proses di mana pesawat ruang angkasa menggunakan sensor onboard untuk memetakan dan menavigasi permukaan bulan), melakukan manuver pitch over, dan menggunakan sistem deteksi dan penghindaran bahaya.
“Kami sangat menyadari tantangan besar yang ada di depan,” Steve Altemus, CEO Intuitive Machines, mengatakan dalam siaran persnya. “Namun, justru dengan menghadapi tantangan-tantangan ini kita menyadari besarnya peluang yang ada di hadapan kita: untuk secara perlahan mengembalikan Amerika Serikat ke permukaan Bulan untuk pertama kalinya dalam 52 tahun.”
Odie akan mencoba mendarat dengan kecepatan 3,3 kaki per detik (1 meter per detik), dengan pengontrol penerbangan memperkirakan penundaan 15 detik sebelum memastikan pendaratan berhasil pada 22 Februari. Setelah pendaratan, Intuitive Machines dan mitranya akan melakukan pendaratan penyelidikan sains dan demonstrasi teknologi selama kurang lebih tujuh hari sebelum malam bulan yang sangat dingin terjadi, sehingga pendarat tidak dapat dioperasikan.
Artikel terkait: Misi Baru ke Bulan Telah Ditetapkan, Tapi Bisakah Kita Tidak Membawa Sampah Luar Angkasa?
Misi ini mewakili langkah signifikan dalam eksplorasi bulan, karena perusahaan swasta belum melakukan pendaratan lunak di Bulan. Hingga saat ini, hanya lima badan antariksa nasional—Amerika Serikat, Uni Soviet, Tiongkok, India, dan Jepang—yang telah mencapai prestasi ini, dengan pendarat SLIM Jepang melakukannya pada bulan Januari lalubahkan jika pendaratannya sedikit tidak sempurna.
Untuk lebih banyak penerbangan luar angkasa dalam hidup Anda, ikuti kami X (sebelumnya Twitter) dan tandai khusus Gizmodo Halaman penerbangan luar angkasa.
