Pada tahun 2018, Mark Zuckerberg melenggang ke aula Kongres untuk momen paling penting dalam karirnya. Dia pucat dan matanya berkaca-kaca, dasinya melingkari lehernya dengan longgar, dan rambutnya dipotong tinggi dan tipis sebagai penghormatan yang aneh kepada Augustus Caesar. Pidatonya terlatih dan seperti robot, dan meskipun penampilannya membuatnya terlihat aneh di mata publik, sidang tersebut merupakan sebuah kemenangan. Kerajaan Zuckerberg berada pada puncak kekuasaannya, dan dia menunjukkan bahwa pemerintah dapat menangani pertanyaan-pertanyaan mendasar sekalipun tentang internet. Saat ini, Zuckerberg adalah pria yang berbeda. Dia punya hobi dan keluarga—dia bahkan memanjangkan rambutnya. CEO sepertinya hampir… manusia? Namun pada sidang baru pada hari Rabu, dia mengetahui bahwa menjadi manusia saja tidaklah cukup. Saat ini, Zuckerberg mengalami pengalaman paling memalukan dalam kehidupan publiknya.
Zuckerberg menghadap Kongres untuk sidang brutal selama berjam-jam tentang keselamatan anak secara online, diikuti oleh sesama pemimpin teknologi termasuk Linda Yaccarino dari X/Twitter, Shou Chew dari TikTok, Evan Spiegel dari Snap, dan Jason Citron dari Discord. Senat naif yang pernah berjuang untuk memahami bagaimana Facebook menghasilkan uang kini telah hilang, dan seiring berlalunya sidang, para politisi terkemuka negara itu menyeret Zuckerberg jauh ke dalam kesulitan.
Senator Marsha Blackburn mengatakan kepada Zuckerberg, “Tampaknya (Meta) mencoba menjadi situs perdagangan seks utama di negara ini.” (CEO menyebutnya “konyol.”) Senator Lindsey Graham menyebutnya seorang pembunuh, dengan mengatakan, “Anda memiliki produk yang membunuh orang.” Namun momen yang paling berdampak sejauh ini terjadi ketika Senator Josh Hawley mengajukan pertanyaan, yang mendapat tepuk tangan meriah dari hadirin saat dia mencaci-maki kepala eksekutif Meta.
“Ada keluarga korban di sini hari ini. Apakah kamu sudah meminta maaf?” Hawley bertanya sambil menyela upaya Zuckerberg yang gagal untuk membela diri. “Apakah kamu ingin melakukannya sekarang? Mereka ada di sini, Anda tampil di televisi nasional, maukah Anda meminta maaf kepada para korban sekarang? Tunjukkan padanya foto-foto itu.”
Duduk di belakang panel CEO adalah orang tua dan anggota keluarga korban termuda di media sosial. Beberapa orang berdiri dan memelototi Zuckerberg, sambil memegang foto anak-anak yang meninggal karena bunuh diri dan overdosis obat-obatan, yang diduga terjadi setelah interaksi di Instagram, Facebook, dan platform teknologi lainnya.
Zuckerberg ragu-ragu, menoleh untuk melihat orang-orang yang berkumpul di antara penonton. “Maafkan aku,” katanya sambil berdiri menghadap mereka, suaranya menjadi berbisik saat dia berbicara melalui mikrofon. “Ini mengerikan. Tidak seorang pun harus mengalami penderitaan yang dialami keluarga Anda dan inilah sebabnya kami berinvestasi begitu banyak dan kami akan terus melakukan upaya di seluruh industri untuk memastikan tidak ada seorang pun yang mengalami penderitaan yang dialami keluarga Anda. .”
Pria itu termasuk orang terkaya dan tersukses di dunia. Proyek-proyek Zuckerberg telah menarik miliaran pengguna, kekayaan yang tak terhitung, dan tingkat pengaruh yang dulu hanya dimiliki oleh presiden dan raja. Namun dia tidak pernah mendapatkan pujian dari banyak rekannya di bidang teknologi, dan posisinya dalam sejarah ternoda hingga hampir pasti permanen.
Namun pada saat yang sama, Zuckerberg juga tidak pernah menikmati niat baik sebanyak yang dia rasakan saat ini (meskipun, tentu saja, dia menetapkan standar yang rendah). Tahun lalu, a pertengkaran publik dengan Elon Musk pada tahun 2023 internet membuat meme dukungan Zuckerberg secara massal, mungkin untuk pertama kalinya. Tidak hanya citra publiknya yang berada pada titik tertinggi sepanjang masa, fisiknya juga bersinar. Perjalanannya dalam seni bela diri campuran telah menempatkannya dalam kondisi fisik prima, pakaian yang dikenakannya lebih pas—dan kemudian ada potongan rambut barunya. Menurut Max Zeff, reporter berita terkini dan pakar gaya tetap di Gizmodo, rambut Zuck terlihat “lebih baik dari sebelumnya”.
Semua itu tidak akan menyelamatkan Zuckerberg dari konsekuensi pencurian data selama 20 tahun, genosidaujaran kebencian, misinformasi, terorisme, merugikan anak-anakdan banyak masalah lainnya. Dunia pada akhirnya mungkin siap menghadapi krisis-krisis yang terjadi setelahnya. Jika tidak ada yang lain, para senator akan meneriakinya tentang hal itu.
Paling tidak, Zuck akan memiliki rambut baru yang indah untuk menemaninya, dan itu adalah sesuatu yang patut dirayakan. Klik tayangan slide di bagian atas untuk melihat 10 foto keren karya baru sang miliarder, atau cukup gulir ke bawah jika Anda menggunakan perangkat seluler.
