Perusahaan implan otak milik Elon Musk, Neuralink, menghadapi lebih banyak masalah dengan pemerintah federal daripada yang diketahui sebelumnya. Sebuah Reuters laporan diterbitkan pada hari Jumat mengatakan bahwa Departemen Transportasi AS baru-baru ini mendenda Neuralink karena melanggar aturan yang mengatur pergerakan bahan berbahaya. Namun DOT telah menyelesaikan masalah ini.
Pelanggaran tersebut dilaporkan terungkap melalui permintaan catatan publik DOT dari kelompok advokasi Komite Dokter untuk Pengobatan yang Bertanggung Jawab (PCRM), dan dokumen tersebut kemudian dibagikan dan dilihat oleh Reuters. PCRM terus-menerus mengkritik Neuralink atas upaya perusahaan tersebut menciptakan antarmuka otak-komputer yang dapat ditanamkan.
Kelompok ini adalah yang pertama merilis rekaman yang mendokumentasikan eksperimen yang terdengar mengerikan dengan monyet laboratorium yang dilakukan oleh Neuralink bekerja sama dengan University of California Davis. Terungkapnya eksperimen tersebut, yang diduga menyebabkan beberapa monyet implan muntah dan melukai dirinya sendiri, mengakibatkan penyelidikan terhadap perusahaan tersebut oleh Kantor Inspektur Jenderal Departemen Pertanian AS, yang tampaknya masih berlangsung.
Februari lalu, PCRM mempublikasikan sejumlah catatan baru, yang diklaim menunjukkan bahwa perusahaan tersebut secara ilegal mengangkut bahan-bahan berbahaya, termasuk implan otak yang berpotensi terkontaminasi dengan patogen primata yang berbahaya. Setelah rilis ini, DOT membuka sendiri risettermasuk kunjungan ke fasilitas Neuralink di California dan Texas.
Menurut Reuters, DOT menemukan bahwa Neuralink gagal mendaftarkan dirinya sebagai pengangkut bahan berbahaya. Badan tersebut juga menetapkan bahwa pekerja perusahaan secara tidak benar mengemas bahan limbah berbahaya tertentu, khususnya bahan kimia xylene, cairan tidak berwarna yang mudah terbakar dan dapat menyebabkan iritasi mata dan kulit atau bahkan gejala neurologis pada orang yang terkena paparan berat. Namun, catatan yang tersedia tidak mengungkapkan apakah ada cedera tubuh yang diakibatkan oleh pelanggaran ini atau mengapa perusahaan perlu mengangkut material tersebut terlebih dahulu; mereka juga gagal menemukan bukti bahwa perusahaan tersebut mengirimkan bahan-bahan yang mengandung sesuatu yang menular.
Pada akhirnya, DOT hanya mendenda Neuralink sebesar $2.480 atas pelanggaran tersebut, jumlah yang lebih rendah dari denda awal yang diharapkan setelah perusahaan berjanji untuk memperbaiki praktiknya, menurut laporan Reuters. Juru bicara Administrasi Keselamatan Pipa dan Bahan Berbahaya DOT juga mengonfirmasi kepada media bahwa penyelidikan badan tersebut kini telah selesai.
“Pelanggaran Neuralink sekali lagi mengungkap praktik perusahaan yang ceroboh dan tidak aman,” kata Ryan Merkley, direktur advokasi penelitian PCRM, kepada Reuters.
Neuralink telah berjuang untuk memenuhi pernyataan muluk Elon Musk tentang potensi teknologinya, dengan Musk mengklaim bahwa implan suatu hari nanti dapat melakukan segalanya mulai dari membantu orang lumpuh berjalan untuk memungkinkan pengguna melihat realitas alternatif. Dan baru-baru ini pada bulan November lalu, para anggota parlemen telah melakukannya mengajukan petisi SEC akan menyelidiki Musk atas penipuan atas upayanya menyangkal kematian monyet terkait eksperimen Neuralink sebelumnya.
Namun seperti yang ditunjukkan oleh pengungkapan terbaru ini, Neuralink telah berhasil menghindari masalah besar sejauh ini. Dan pada bulan Mei lalu, itu akhirnya diperoleh Izin FDA untuk uji coba implan pertama pada manusia, yang konon akan dimulai tahun ini.
