SAN SALVADOR (AP) — Setidaknya 241 orang tewas di penjara El Salvador sejak dimulainya “perang melawan geng” yang dilancarkan Presiden Nayib Bukele dua tahun lalu, menurut organisasi Humanitarian Legal Relief.
Ingrid Escobar, direktur organisasi hak asasi manusia, mengatakan mereka menerima 500 laporan kematian dalam tahanan negara, namun mereka telah mengkonfirmasi sekitar setengahnya, termasuk dua anak di bawah umur. Tahun lalu, organisasi tersebut mendokumentasikan 126 kematian, hanya setengah dari jumlah kematian yang mereka dokumentasikan tahun ini.
Pada bulan Maret 2022, Bukele mengumumkan “keadaan pengecualian”, yang melepaskan banyak hak konstitusional untuk memerangi geng-geng yang telah meneror negara Amerika Tengah tersebut.
Sejak itu, El Salvador telah menangkap 80.000 orang – lebih dari 1% populasi negara tersebut – dan menjebloskan mereka ke penjara, seringkali dengan sedikit bukti bahwa mereka memiliki hubungan dengan geng dan hampir tidak ada akses terhadap proses hukum. Penjara diibaratkan sebagai ruang penyiksaan, dengan kondisi yang mengerikan.
Menurut laporan LSM tersebut, “dari kematian tersebut, 44% meninggal karena kekerasan, penyiksaan serius, 29% karena kurangnya perhatian medis.”
Meskipun pemerintah dituduh melakukan pelanggaran hak asasi manusia massal dalam tindakan keras mereka, Bukele tetap sangat populer di El Salvador karena tingkat pembunuhan menurun tajam setelah penahanan tersebut. Negara di Amerika Tengah ini berubah dari salah satu negara paling berbahaya di dunia menjadi negara dengan tingkat pembunuhan terendah di kawasan.
Bukele memanfaatkan popularitas itu dengan terpilih kembali pada bulan Februari, meskipun konstitusi negara tersebut melarang masa jabatan presiden yang kedua.
Pemerintah telah harus membebaskan 7.000 orang karena kurangnya bukti dan wakil presiden El Salvador pada bulan Januari mengatakan kepada Associated Press bahwa pemerintah telah “membuat kesalahan” dalam penangkapan mereka.
Kelompok hak asasi manusia memperkirakan bahwa dari orang-orang yang ditangkap dalam dua tahun rezim pengecualian, 35% tidak bersalah dan menegaskan bahwa 94% dari orang yang meninggal tidak memiliki afiliasi geng.
“Mayoritasnya adalah pekerja seperti pedagang informal, supir taksi dan/atau pekerja transportasi informal, petani, nelayan, pendeta dan pengkhotbah injili, pegawai kota dan salah satu anggota serikat pekerja,” kata laporan tersebut.
Bantuan Hukum Kemanusiaan juga menuntut pemerintah El Salvador menyelidiki “pembunuhan” yang terjadi di penjara dan “semua penghilangan paksa tahanan.”
