Setelah kematian, kita semua berisiko dilupakan. Seperti itulah kasusnya dermaga bangaureptil purba yang hidup lebih dari 200 juta tahun yang lalu dan bahkan tidak teridentifikasi selama 30 tahun setelah sisa-sisa tulangnya ditemukan.
Garzapelta adalah aetosaurus, sekelompok archosaurus yang berkerabat dekat dengan nenek moyang buaya dan aligator dibandingkan burung. Namun dalam rekonstruksi paleoart (lihat di atas), hewan tersebut terlihat seperti buaya jauh lebih sopan. Moncong Aetosaurus yang terbalik dan gigi yang tersembunyi menjadikannya terutama reptil herbivora sedikit lebih mudah didekati (setidaknya sebagai ide) dibandingkan kerabat mereka yang masih hidup.
Penelitian yang menggambarkan Garzapelta fosil—yang telah berdebu di rak di Texas Tech University selama lebih dari 30 tahun—adalah diterbitkan awal tahun ini di The Anatomical Record.
Nama makhluk purba ini diambil dari Garza County, Texas, tempat ditemukannya, karapas mirip perisai (“pelta”) yang dipakainya, dan penemu aslinya, ahli paleontologi Bill Mueller.
Jika dilihat dari anatominya, Garzapelta‘s layak untuk direkam. Hewan besar itu berlapis baja seperti ankylosaurus, dinosaurus bonafide yang dapat dikenali (selain lapisan bajanya) karena ekornya yang dipukul. Pelat tulang tersebut, atau osteodermata, membuat hewan ini menjadi tugas yang jauh lebih berat bagi karnivora Trias.
Spesimen holotipe—yang dijelaskan dalam makalah terbaru—adalah a Garzapelta karapas yang kira-kira 70% lengkap dan menampilkan sebagian besar tubuh hewan.
“Kami memiliki elemen dari bagian belakang leher dan bahu hingga ujung ekor,” kata William Reyes, peneliti di University of Texas dan penulis utama studi tersebut, dalam rilis universitasnya. “Biasanya, Anda menemukan materi yang sangat terbatas.”
Mirip dengan beberapa ankylosaurus, yang paku tulang tumbuh langsung dari tulang rusuk mereka, GarzapeltaSisi-sisinya ditutupi paku melengkung yang memberikan perlindungan tambahan. Namun meski ditutupi paku, baju besi, dan mungkin beratnya setidaknya beberapa ton tidak dapat mengubah kesan saya terhadap kerabat buaya purba ini: lucu. Mereka tidak membuatnya seperti dulu.
Lagi: Isi Perut Fosil Dinosaurus Lapis Baja Mengungkapkan Makanan Terakhirnya
