Pada Hari Valentine ini, akan ada lebih dari sekadar cinta di udara, dengan SpaceX dijadwalkan meluncurkan roket Falcon 9 yang membawa pendarat IM-1 di Bulan dari Intuitive Machines. Sebaiknya Odiseus berhasil mendarat di permukaan bulan delapan hari kemudian, Mesin Intuitif akan mencapai yang pertama dalam perjalanan ruang angkasa komersial—suatu prestasi yang mengikuti serangkaian upaya naas untuk mendapatkan gelar tersebut.
Jendela peluncuran multi-hari untuk misi IM-1 Intuitive Machines yang sangat dinantikan dimulai pada 12:57 ET pada 14 Februari, di Kennedy Space Center NASA di Florida. Falcon 9 SpaceX akan lepas landas dari Launch Complex 39A, seperti yang diumumkan Mesin Intuitif hari ini di a jumpa pers. Misi IM-1 yang tertunda merupakan upaya pertama perusahaan yang berbasis di Houston dalam pendaratan di bulan.
Pendarat bulan kelas Nova-C, dijuluki Odiseusakan mencoba mengirimkan 12 muatan ke permukaan bulan, enam di antaranya milik NASA. Jika misinya berhasil, pendarat IM-1 akan dengan berani pergi ke tempat yang belum pernah dilalui oleh pendarat komersial dengan aman sebelumnya. Untuk Anda lihat, Bulan adalah tempat yang berbahaya dan tak kenal ampundengan ketiga upaya pribadi sebelumnya pada pendaratan lunak di Bulan berakhir dengan kegagalan.
Termasuk seruan kehancuran Pendarat SpaceIL Beresheet Israelyang jatuh pada peluncurannya pada bulan April 2019; Ispace Jepang Hakuto-R M1, mengalami nasib serupa pada April 2023; dan yang terbaru Astrobotik Peregrinedigagalkan oleh kebocoran propelan tak lama setelah peluncurannya pada 8 Januari, yang langsung mengesampingkan upaya pendaratan di bulan.
Seharusnya 1.488 pon (675 kilogram) Odiseus melakukan pendaratan lunak yang sukses, Intuitive Machines juga akan menjadi perusahaan pertama yang mencapai kesuksesan di bawah program Commercial Lunar Payload Services (CLPS) NASA. Melalui inisiatif ini, NASA bermitra dengan perusahaan swasta untuk mengirimkan ilmu pengetahuan, teknologi, dan muatan lainnya ke Bulan, sehingga mendorong persaingan yang sehat dan meningkatkan eksplorasi bulan secara umum. Selain Mesin Intuitif, perusahaan AS Astrobotic, Firefly, dan Draper terlibat dalam CLPS, dengan Astrobotic menjadi perusahaan pertama yang diluncurkan dalam program ini, meskipun misinya akhirnya gagal. Pendarat SLIM Jepang berhasil mencapai permukaan bulan bulan lalu, namun ini adalah upaya publik yang dikelola oleh badan antariksa negara tersebut, JAXA—dan bahkan misi tersebut nyaris lolos dari kutukan.
Artikel terkait: Kegagalan Peregrine Tidak Akan Menggagalkan Impian Luar Angkasa NASA yang Dialihdayakan
Berbicara kepada wartawan pada hari Selasa, Julianna Scheiman, direktur misi satelit sipil di SpaceX, mengatakan tes terakhir – latihan basah – akan selesai pada hari Rabu, 7 Februari. Scheiman mengatakan tes tersebut akan mengkonfirmasi bahwa pendarat IM-1 dapat dilakukan. berbahan bakar langsung di landasan, sebuah proses yang memerlukan perubahan khusus pada pengaturan di landasan peluncuran. Perusahaan telah menyelesaikan semua tonggak integrasi, dengan pendarat sekarang sudah dikemas dan menunggu di dalam fairing Falcon 9 (kecuali untuk pengisian bahan bakar yang disebutkan di atas).
Jika Falcon 9 tidak diluncurkan pada Hari Valentine, jendela peluncuran berikutnya tersedia pada tanggal 15 dan 16 Februari. Kebutuhan untuk peluncuran pada pertengahan Februari adalah akibat dari kendala yang disebabkan oleh periode pemadaman bulan bulanan, menurut ke Mesin Intuitif. Pendarat bulan Nova-C “ditargetkan untuk mendarat di dekat kutub selatan Bulan, memerlukan kondisi pencahayaan khusus yang hanya tersedia selama beberapa hari setiap bulannya,” kata perusahaan itu. Dengan asumsi roket meledak tepat waktu, Odiseus akan mencapai permukaan bulan pada tanggal 22 Februari, dalam perjalanan yang relatif singkat melalui ruang cislunar.
Setelah peluncurannya, pesawat ruang angkasa tersebut dijadwalkan untuk memasuki orbit Bumi sebentar dan kemudian menjalani injeksi translunar, sebuah manuver penting yang dirancang untuk memposisikannya ke orbit sekitar 62 mil (100 kilometer) di atas Bulan. menurut ke NASA. Lokasi pendaratan yang ditargetkan adalah kawah Malapert A, yang terletak di dekat kutub selatan Bulan. Sesampainya di sana, pendarat diperkirakan akan berfungsi di bawah sinar matahari selama kurang lebih 14 hari Bumi, sebelum malam bulan yang fatal terjadi.
12 muatan pendarat tersebut mencakup enam instrumen ilmiah untuk NASA (termasuk rangkaian reflektor laser dan kamera stereo), dan proyek dari perusahaan pakaian olahraga Columbia dan artis Jeff Koons. Salah satu item yang lebih menarik adalah Eaglecam—kamera buatan siswa yang akan digunakan dari pendarat sebelum mendarat dan berupaya menangkap gambar pendaratan.
Jadi kita siap untuk peluncuran Hari Valentine. Mesin Intuitif berharap untuk sukses dalam misi perdananya di Bulan, tetapi untuk sektor komersial, mungkin yang keempat kalinya adalah daya tariknya.
Untuk lebih banyak penerbangan luar angkasa dalam hidup Anda, ikuti kami X (sebelumnya Twitter) dan tandai khusus Gizmodo Halaman penerbangan luar angkasa.
