PHOENIX (AP) — Senator Independen. Bioskop Natal dari Arizona mengumumkan pada hari Selasa bahwa dia tidak akan mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua setelah keterasingannya dari Partai Demokrat meninggalkannya tunawisma secara politik dan tanpa jalur yang jelas untuk dipilih kembali.
Pengumuman Sinema muncul setelah Senat Partai Republik memblokir rancangan undang-undang bipartisan untuk membantu mengamankan perbatasan AS-Meksiko dan memberikan bantuan militer ke Ukraina dan Israel, yang telah dinegosiasikan oleh Sinema selama berbulan-bulan. Dia berharap hal ini akan menjadi pencapaian penting dalam mengatasi salah satu tantangan paling sulit yang dihadapi Washington, serta dukungan kuat atas pandangannya yang semakin kesepian bahwa kesepakatan lintas partai masih mungkin dilakukan.
Namun pada akhirnya, ambisi Sinema dalam bidang keamanan perbatasan, dan kariernya di Kongres, ditelan oleh keberpihakan yang telah melumpuhkan Kongres.
“Saya mencintai Arizona dan saya sangat bangga dengan apa yang telah kami berikan,” katanya dalam sebuah video yang diposting ke media sosial. “Karena saya memilih kesopanan, pengertian, mendengarkan, bekerja sama untuk menyelesaikan sesuatu, saya akan meninggalkan Senat pada akhir tahun ini.”
Keputusan Sinema menghindari kontes tiga arah dalam salah satu pemilihan Senat tahun 2024 yang paling banyak diawasi, sebuah skenario yang sulit diperkirakan dan memicu perdebatan sengit di kalangan pelaku politik tentang apakah satu partai besar akan mendapat keuntungan dalam upaya meraih mayoritas Senat. Sebagian besar analis setuju bahwa Sinema telah menghadapi rintangan yang signifikan dan mungkin tidak dapat diatasi jika dia memutuskan untuk mencalonkan diri.
Sinema, orang biseksual terbuka pertama yang terpilih menjadi anggota Senat, telah mengumpulkan dana untuk potensi kampanye pemilihan kembali dan secara signifikan meningkatkan penampilan publiknya di Arizona sepanjang tahun 2023, meskipun aktivitasnya melambat seiring dengan semakin dekatnya pengumumannya. Selama lima tahun masa jabatannya, ia membangun rekening bank kampanye yang luar biasa dengan nilai $10,6 juta pada 31 Desember 2023, tetapi penggalangan dana triwulanannya dikalahkan oleh Ruben Gallego dari Partai Demokrat dan Kari Lake dari Partai Republik.
Sinema adalah seorang Demokrat hampir sepanjang karier politiknya, namun meninggalkan partai tersebut akhir tahun lalu, dengan mengatakan bahwa ia tidak cocok dengan sistem dua partai. Dia telah mengasingkan banyak rekannya dan basis partainya dengan sering kali menghalangi prioritas progresif berpihak pada kepentingan bisnis. Di era loyalitas partai yang bersifat kesukuan, dia berupaya keras membangun hubungan dengan Partai Republik.
Ketika Sinema menjadi calon independen pada akhir tahun 2022, Partai Demokrat khawatir dia akan memecah belah suara sayap kiri-tengah dan membiarkan Partai Republik menang.
Partai Republik memiliki peta yang menguntungkan dalam pertempuran untuk menguasai Senat. Partai Demokrat akan dipaksa untuk mempertahankan 23 kursi, termasuk Sinema dan dua kursi lainnya yang dipegang oleh partai independen yang biasanya memilih Partai Demokrat, dibandingkan dengan hanya 10 kursi untuk Partai Republik.
