Dari fotografer terkenal Chris dan Monique Fallows serta rekan penulis makalah baru: “Gambar ini memiliki arti khusus bagi Monique dan saya karena sangat melambangkan pemandangan luar biasa yang kami saksikan di pagi hari di Seal Island, False Bay, selama lebih dari dua tahun. dekade – predator super paling terkenal di lautan yang menunjukkan perilaku paling spektakuler yang pernah dilihat selama 60 juta tahun keberadaannya di planet kita. Saat ini, tragisnya, perairan di sekitar Pulau Seal tidak lagi memiliki ikon-ikon ini.” Kredit: @chrisfallowsphotography
Studi terbaru mempertanyakan gagasan pergerakan populasi hiu putih yang stabil ke arah timur di sepanjang pantai Afrika Selatan.
Sebuah tim yang terdiri dari ahli biologi kelautan, pakar ekologi hiu, genetika, dan perikanan, menentang temuan penelitian baru-baru ini yang mengklaim bahwa populasi hiu putih di Afrika Selatan tidak berkurang, namun hanya didistribusikan kembali ke arah timur untuk menghindari predasi orca.
Pada bulan September 2023 artikel berjudul “Penurunan atau Pergeseran Distribusi? Penilaian tren regional pertama mengenai hiu putih (Carcharodon carcharias) di Afrika Selatan” diterbitkan dalam jurnal akses terbuka Indikator Ekologis. Ini diikuti oleh dua artikel di media populer – satu di Alam berjudul “Orca disalahkan karena kehilangan hiu putih besar” dan satu lagi di The Conversation Africa berjudul “Hiu putih besar Afrika Selatan berpindah lokasi – mereka perlu dipantau demi keamanan dan konservasi pantai.”
Kritik terhadap Kesimpulan Studi Asli
Dalam artikel bantahan yang diterbitkan di jurnal yang sama baru-baru ini, berjudul “Ketidakpastian masih ada pada hiu putih di Afrika Selatan, karena stabilitas dan redistribusi populasi tidak dapat disimpulkan oleh Bowlby dkk (2023)”, kelompok ahli biologi kelautan yang peduli menyoroti beberapa masalah dengan metode dan kesimpulan yang dibuat dalam penelitian yang disebutkan di atas, dan berpendapat bahwa data, yang saat ini dianalisis dan ditafsirkan, tidak dapat mendukung klaim yang dibuat tentang stabilitas populasi, atau redistribusi, hiu putih di Afrika Selatan.
Dr Enrico Gennari, direktur Oceans Research Institute dan penulis utama, mengatakan mereka merasa berkewajiban untuk menyampaikan kekhawatiran ini mengingat dampaknya bagi pengelolaan: “Jika populasi hiu putih stabil, maka tidak perlu ada kekhawatiran. Namun, jika penurunan jumlah penampakan hiu putih di bekas titik api benar-benar mewakili populasinya, maka tindakan konservasi sangat diperlukan.”
Pertama, terkait klaim bahwa populasi hiu putih di Afrika Selatan telah bermigrasi ke arah timur, mereka mengajukan dua keberatan. Keberatan pertama berkaitan dengan penyajian dua kumpulan data pada penelitian tahun 2023, dan tidak dapat disimpulkan bahwa peningkatan jumlah penampakan hiu di satu tempat, dalam hal ini, Teluk Algoa, sebanding secara langsung dengan penurunan jumlah hiu yang terlihat. penampakan hiu di tempat lain, seperti False Bay. “Sederhananya, penurunan katakanlah 80% dari 100 individu di lokasi A tidak bisa sama dengan peningkatan 80% dari 10 individu di lokasi B,” tulis mereka.
Peningkatan signifikan dalam penampakan hiu di satu tempat dapat disebabkan oleh berbagai alasan, termasuk peningkatan teknologi seperti penggunaan drone di udara. Sebuah studi pada tahun 2022, misalnya, mengidentifikasi lonjakan penggunaan drone udara di perikanan rekreasional Afrika Selatan sebesar 357% sejak tahun 2016. Faktor potensial lainnya yang dapat berkontribusi terhadap peningkatan jumlah hiu putih di Teluk Algoa termasuk pembentukan Kawasan Konservasi Perairan di sekitar Teluk Algoa sejak tahun 2004 dan penyelesaian pelabuhan baru pada tahun 2006.
Baru-baru ini, di Western Cape, jumlah penampakan hiu menurun menjadi kurang dari 10 penampakan hiu per tahun.
“Jika seluruh populasi memang stabil secara regional dan populasi yang diamati berpindah dari Timur ke Barat, kita akan memperkirakan jumlah hiu putih di Teluk Algoa akan sepuluh kali lipat lebih tinggi,” tulis mereka.
Kedua, sehubungan dengan klaim bahwa redistribusi hiu putih ke arah timur didorong oleh orca pemakan hiu, mereka menunjukkan bahwa penurunan jumlah hiu putih terjadi di False Bay (2012/13), Gansbaai (2013/14) dan Mossel Bay. (2015) mendahului kemunculan pertama orca tersebut di False Bay dan Gansbaai pada tahun 2015, dan di Teluk Mossel hanya pada tahun 2017. Dengan kata lain, dugaan penyebab tidak dapat muncul dua tahun setelah dampaknya.
“Meskipun kami sepakat bahwa orca kemungkinan besar mempengaruhi jumlah dan perilaku hiu putih, dan setidaknya untuk sementara waktu menggusur banyak hiu putih dari situs sejarah berkumpulnya mereka, data yang disajikan saat ini tidak menunjukkan bahwa orca adalah penyebab utama penurunan jumlah hiu putih yang diamati di dunia. Western Cape,” tulis mereka dalam artikel tersebut.
Kekhawatiran Terhadap Upaya Konservasi
Sara Andreotti, ahli biologi kelautan di Departemen Botani dan Zoologi di Universitas Stellenbosch dan salah satu rekan penulis, mengatakan mereka khawatir dengan dampak narasi tersebut terhadap upaya konservasi: “Tidak ada bukti adanya ratusan hiu putih. hiu yang dihitung di False Bay, Gansbaai, dan Mossel Bay sepuluh tahun yang lalu kini berkumpul di tempat lain di sepanjang garis pantai Afrika Selatan. Kekhawatiran kami adalah klaim stabilitas populasi yang tidak didukung dapat membahayakan tindakan konservasi yang sangat diperlukan bagi hiu putih,” dia memperingatkan.
Kelompok ahli biologi kelautan yang peduli mendesak pihak berwenang seperti Departemen Kehutanan, Perikanan dan Lingkungan Hidup untuk mengambil tindakan pencegahan mengingat penurunan jumlah penampakan hiu putih dari titik-titik bersejarah mereka, dampak negatif yang diakibatkannya terhadap ekonomi ekowisata Afrika Selatan, dan berkurangnya jumlah hiu putih. penampakan hiu putih dewasa berukuran besar, baik di Western Cape maupun Eastern Cape, rendahnya keragaman genetik dari populasi ini, tingkat kematian hiu putih yang tidak berkelanjutan dalam sejarah dan saat ini akibat program pengendalian hiu mematikan dari KwaZulu-Natal Sharks Board, dan kematian hiu putih yang baru terungkap akibat penangkapan ikan rawai hiu pesisir di Afrika Selatan.
“Makalah kami menyoroti pentingnya penyelidikan ilmiah yang kuat dan transparan dalam memandu upaya konservasi, sambil mengambil pendekatan kehati-hatian. Hal ini juga berfungsi sebagai pos pemeriksaan penting, mendesak kita untuk mengevaluasi kembali dan memperkuat komitmen kita untuk melestarikan populasi hiu putih di Afrika Selatan mengingat peran penting predator puncak ini dalam ekosistem laut dan perekonomian Afrika Selatan,” mereka menyimpulkan.
Referensi: “Ketidakpastian masih terjadi pada hiu putih di Afrika Selatan, karena stabilitas populasi dan redistribusi tidak dapat disimpulkan oleh Bowlby dkk. (2023): “Penurunan atau pergeseran distribusi? penilaian tren regional pertama untuk hiu putih (Carcharodon carcharias) di Afrika Selatan” oleh Enrico Gennari, Neil Hammerschlag, Sara Andreotti, Chris Fallows, Monique Fallows dan Matias Braccini, 29 Februari 2024, Indikator Ekologis.
DOI: 10.1016/j.ecolind.2024.111810
