Apa cara favorit Anda untuk mendengarkan musik? Mungkin Anda lebih suka ruangan yang tenang dengan headphone atau mendengarkan vinil. Satu hal yang pasti, Anda tidak ingin mendengar MP3 terkompresi di ponsel Anda, bukan? Apple, Amazon, dan Tidal menawarkan “audio lossless”, mengklaim bahwa pengguna dapat “mendengar hal yang persis sama” yang dibuat artis di studio. Namun, itu hanyalah mitos audio lossless secara obyektif terdengar lebih baik dari MP3, dan sebagian besar pengguna tidak dapat mendengar perbedaannya sama sekali.
Pada tahun 2014, Gizmodo bertanya kepada pembaca jika mereka dapat membedakan “audio lossless” dari file MP3. Lebih dari 380 pembaca mengomentari cerita ini, banyak yang membagikan skor mereka pada tes sederhana. Rata-rata pemberi komentar mendapat skor 56%, yang berarti pada dasarnya pengguna dapat mendengar perbedaannya secara acak. Meskipun ukuran sampelnya kecil, hal ini menegaskan hal tersebut yang lain telah temukan.
Perbedaan utama antara audio lossless dan MP3 adalah ukuran file. “Lossless” berarti ukurannya sama dengan trek asli yang dibuat di studio, dan biasanya disimpan sebagai file WAV. Masalahnya adalah file-file ini berukuran besar dan sulit untuk dibagikan di internet. MP3 diciptakan untuk mengatasi hal itu kembali pada tahun 1987mengompresi file yang lebih besar menjadi bagian terpentingnya.
“Kompresi dirancang untuk membuang semua data yang tidak dapat didengar manusia dengan baik,” kata Tony Churnside, konsultan radio BBC dengan gelar PhD di bidang Audio. “Idealnya, tidak ada seorang pun yang dapat mendengar detail yang diabaikan ini, tetapi beberapa orang akan mengatakan Anda bisa.”
Churnside menggunakan file lossless untuk pekerjaan teknisnya dalam produksi audio, namun alasannya lebih kompleks daripada sekadar “kedengarannya lebih baik.” Insinyur audio bekerja sangat keras untuk memastikan suara MP3 Anda sama bagusnya dengan WAV asli.
“Anda bekerja dengan format audio yang kualitasnya jauh lebih tinggi daripada yang diketahui siapa pun. Tapi itu karena Anda melakukan proses matematis, pemrosesan sinyal terhadap suara-suara itu, dan itu bisa menyebabkan degradasi,” kata Churnside.
Meskipun Anda mendengarkan audio lossless, musik Anda tetap dikompresi jika Anda menggunakan Bluetooth. Tren terkini menunjukkan hal itu 68% konsumen menggunakan headphone Bluetoothseperti AirPods Apple yang popularitasnya meroket. Bluetooth bekerja dengan mengompresi audio Anda, seringkali buruk, menurunkan kualitas audio Anda, apa pun awalnya.
Audio lossless tidak sebanding dengan masalah bagi sebagian besar pendengar, namun tetap dijadikan standar emas. Spotify telah banyak dikritik menjanjikan streaming musik lossless tiga tahun laludan itu masih belum bisa ditemukan. Mungkin Spotify memutuskan bahwa masalahnya tidak sepadan.
Asal Usul Mitos
Keyakinan bahwa file MP3 lebih rendah berasal dari gagasan kompresi. File MP3 lebih kecil dari file WAV, sehingga orang berasumsi bahwa file tersebut memiliki detail yang lebih sedikit dan suara yang kurang kaya. Istilah “audio lossless” juga memberikan bayangan pada MP3, yang terdengar seperti ada sesuatu yang hilang. Secara teknis, mereka telah kehilangan banyak data, namun file terkompresi menghilangkan frekuensi yang sebagian besar tidak dapat didengar manusia.
Apple mulai menawarkan Audio Tanpa Rugi untuk WWDC 2021. Kemungkinan besar hal ini dilakukan untuk mencuri kembali beberapa audiophile Musik Amazonyang menambahkan musik lossless pada tahun 2019, atau pasang surut, yang pertama kali menawarkannya pada tahun 2014. Namun, tidak jelas apakah pemasaran Apple, yang cenderung membelokkan kenyataan, efektif.
“Jiwa dan kehidupan dari campuran ini terletak pada bit data tambahan yang disimpan dalam file lossless,” kata seorang mastering engineer di sebuah Siaran pers Apple pada tahun 2021. “Memiliki kemampuan untuk menyampaikan musik kepada pendengar dengan kualitas terbaik adalah tujuan akhir dari pekerjaan saya setiap hari.”
Ini adalah sentimen yang indah, tetapi “Lossless Audio” Apple dan Amazon sebenarnya juga dikompresi. File yang mereka gunakan disebut file ALAC atau FLAC, dan kualitasnya lebih baik daripada MP3 tetapi filenya sedikit lebih besar. Saat diputar ulang, algoritme mengembalikan file ke ukuran aslinya untuk diputar dengan “kualitas penuh”. Namun perlu diingat, semua perubahan kualitas ini tidak dapat dipahami oleh pendengar rata-rata.
Saya yakin beberapa audiofil dapat membedakan antara file musik ini, atau mengklaimnya, tetapi mereka mungkin harus memburunya. Pada saat itu, apakah Anda mendengarkan musiknya? Saya rasa salah satu komentator Gizmodo memberikan komentar terbaiknya artikel tahun 2014 ini ketika mereka berkata:
“Mengingatkan saya pada perbedaan antara pencinta musik dan audiophile. Seorang pencinta musik mendengarkan musik dengan sound systemnya. Seorang audiophile mendengarkan sistem suaranya dengan musik.”
Mengapa Hal Ini Meluas?
Keunggulan audio lossless datang dari tempat yang jujur. Orang-orang ingin mendapatkan hasil maksimal dari sistem musik mereka, mungkin karena mereka adalah pecinta musik. Itu bagian dari ritual musik, seperti mendengarkan piringan hitam atau memakai headphone khusus. Ini mungkin sedikit sulit, tapi ini adalah hasil kerja cinta.
Namun, sebagian dari hal ini hanyalah pemasaran. Audiophiles bersumpah dengan banyak hal, seperti kabel berlapis emas, kabel tembaga yang tidak teroksidasi, atau bahkan audio lossless. Apple dan Amazon menjual fitur ini untuk meyakinkan Anda bahwa layanan streaming mereka terdengar terbaik, tetapi itu belum tentu benar.
Churnside mengatakan Anda dapat melakukan beberapa hal sederhana untuk meningkatkan pengalaman audio Anda secara bermakna. Menggunakan headphone berkabel berkualitas tinggi adalah salah satu bagiannya, namun memiliki lingkungan mendengarkan yang tenang dan tenang akan secara drastis meningkatkan seberapa banyak Anda dapat mendengar.
“Jika Anda mendengarkan di kereta bawah tanah saat berangkat kerja, itu akan sangat berbeda dibandingkan duduk di ruangan yang tenang di rumah saat tidak ada kebisingan sama sekali,” kata Churnside.
Jika Anda mencari pengalaman suara terbaik, musik MP3 Anda mungkin baik-baik saja. Lebih sedikit lebih baik di sini, dan peralatan serta lingkungan mendengarkan Anda memiliki dampak terbesar pada pengalaman audio Anda.
