Citra satelit Gletser Humboldt Venezuela ditangkap pada 28 April 2015, oleh Operational Land Imager di Landsat 8.
Citra satelit Gletser Humboldt Venezuela ditangkap pada 14 Mei 2024, oleh Operational Land Imager-2 di Landsat 9.
Venezuela adalah negara pasca-glasial pertama di Andes, karena bongkahan es terakhir di negara tersebut kini dianggap terlalu kecil untuk bisa mengalir karena beratnya sendiri.
Gletser Humboldt di Venezuela telah hilang sama sekali, menandai perubahan lingkungan yang signifikan karena merupakan gletser terakhir di negara yang secara historis tertutup oleh formasi es tersebut. Citra satelit dari tahun 2015 hingga 2024 mendokumentasikan penurunan ini, menunjukkan berkurangnya luas gletser dari sekitar 0,1 kilometer persegi menjadi hampir tidak ada. Hilangnya gletser ini mencerminkan pola yang lebih luas yaitu menyusutnya gletser tropis di seluruh dunia, yang diperburuk oleh kenaikan suhu global.
Kehancuran Gletser
Gletser Humboldt di Venezuela telah menemui kehancurannya. Hilangnya gletser ini merupakan pukulan terbaru terhadap berkurangnya gletser tropis di planet kita, yang menyusut dan menghilang seiring dengan memanasnya suhu.
Pasangan gambar ini menunjukkan perubahan luasan es gletser antara tahun 2015 (atas) dan 2024 (bawah). Gambar diperoleh masing-masing dengan OLI (Operational Land Imager) pada Landsat 8 dan OLI-2 pada Landsat 9. Kedua gambar tersebut menunjukkan wilayah tersebut menjelang akhir musim kemarau untuk meminimalkan pengaruh lapisan salju musiman terhadap munculnya sisa-sisa es.
Gletser Humboldt telah lama berada di dataran tinggi Sierra Nevada de Mérida, sebuah pegunungan di bagian utara Pegunungan Andes di Amerika Selatan. Pada tahun 2015, para ilmuwan memperkirakan gletser ini terbentang sekitar 0,1 kilometer persegi (25 hektar). Pada tahun 2024, luas es telah menyusut hingga menutupi sepersepuluh dari luas tersebut. Meskipun tidak ada kriteria ukuran yang diterima secara universal untuk menentukan gletser, para ilmuwan umumnya sepakat bahwa hamparan es sebesar ini bersifat stagnan, artinya es tersebut terlalu kecil untuk mengalir ke bawah lereng karena tekanan beratnya sendiri. Berdasarkan definisi tersebut, Venezuela kini bebas gletser.
Umur Panjang dan Penurunan Humboldt
Humboldt telah menjadi gletser terakhir di Venezuela sejak 2009, menyusul hilangnya gletser lain di puncak terdekat. Meskipun letaknya dekat dengan garis khatulistiwa, gletser ini bertahan selama ini karena ketinggiannya. Gletser di daerah tropis—wilayah Bumi yang berada di garis khatulistiwa antara garis lintang sekitar 30°LU dan 30°S—ada karena iklim dingin dan bersalju yang terdapat di dataran tinggi.
Gletser Humboldt menempel pada lereng dan pelana di dasar Pico Humboldt, yang terletak tidak jauh dari Pico Bolívar, puncak tertinggi di negara itu. Topografi mungkin juga berperan dalam umur relatifnya. Dikelilingi oleh lereng yang sangat curam, es Humboldt berada di lereng yang sedikit lebih landai di mana salju dapat terakumulasi dan memadat menjadi es glasial selama kondisi dingin di masa lalu.
Dampak Lebih Luas terhadap Gletser Tropis
Namun ketinggian dan topografi belum cukup untuk menopang gletser tanpa batas waktu. Bukti dari citra satelit dan udara, pengamatan di darat, dan sumber sejarah menunjukkan bahwa Gletser Humboldt telah lama mengalami penurunan. Dengan luas 3 kilometer persegi pada tahun 1910, kini luasnya sekitar 0,01 kilometer persegi, menjadikan Venezuela negara pascaglasial pertama di Andes.
Gletser di tempat lain di daerah tropis juga menunjukkan respons serupa terhadap pemanasan. Gletser di Kilimanjaro di Tanzania dan Puncak Jaya di Indonesia, misalnya, telah menjadi hamparan es yang stagnan. Satelit terus menjadi alat penting bagi para ilmuwan untuk memetakan perubahan-perubahan ini dan mempelajari bagaimana lanskap dan ekosistem meresponsnya.
NASA Gambar Observatorium Bumi oleh Michala Garrison, menggunakan data Landsat dari Survei Geologi AS. Interpretasi gambar dan tinjauan sains oleh Christopher Shuman, NASA/UMBC.
