Bukti Perawatan Mandiri yang Pertama

Seekor orangutan liar terlihat sedang merawat lukanya dengan tanaman yang dikenal berkhasiat sebagai obat. Hal ini merupakan pengamatan pertama yang dilakukan pada hewan liar.

Meskipun ada kasus hewan yang melakukan pengobatan sendiri, hingga saat ini, belum ada kasus hewan yang menggunakan tanaman obat untuk mengobati lukanya. Namun pengamatan baru-baru ini yang dilakukan oleh ahli biologi dari Max Planck Institute of Animal Behavior di Jerman dan Universitas Nasional di Indonesia mencatat seekor orangutan sumatera jantan merawat luka di wajahnya dengan tanaman penyembuh.

Ia memakan dan berulang kali mengoleskan getah tanaman merambat yang memiliki khasiat anti inflamasi dan pereda nyeri yang biasa digunakan dalam pengobatan tradisional. Dia juga menutupi seluruh lukanya dengan jaring tanaman hijau. Oleh karena itu, pengobatan luka secara medis mungkin berasal dari nenek moyang yang sama, yaitu manusia dan orangutan.

Meskipun perilaku sakit dan menghindar dapat sering diamati pada hewan non-manusia, pengobatan sendiri dalam bentuk menelan bagian tumbuhan tertentu tersebar luas pada hewan tetapi frekuensinya rendah. Kerabat terdekat manusia, kera besar, diketahui memakan tanaman tertentu untuk mengobati infeksi parasit dan menggosokkan bahan tanaman pada kulit mereka untuk mengobati nyeri otot. Baru-baru ini sekelompok simpanse di Gabon diamati mengoleskan serangga pada luka. Namun, efisiensi dari perilaku ini masih belum diketahui. Perawatan luka dengan bahan aktif biologis sejauh ini belum didokumentasikan.

Studi Perawatan Luka Orangutan

Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan di Laporan Ilmiahahli biologi kognitif dan evolusi dari Max Planck Institute of Animal Behavior, Konstanz, Jerman, dan Universitas Nasional, Indonesia melaporkan bukti pengobatan luka aktif dengan tanaman penyembuh pada orangutan sumatera jantan liar. Penelitian yang dipimpin oleh Caroline Schuppli dan Isabelle Laumer ini berlangsung di lokasi penelitian Suaq Balimbing di Indonesia, yang merupakan kawasan hutan hujan lindung yang menjadi rumah bagi sekitar 150 orangutan sumatera yang terancam punah. “Selama pengamatan harian terhadap orangutan, kami melihat seekor pejantan bernama Rakus mengalami luka di bagian wajah, kemungkinan besar saat berkelahi dengan pejantan tetangganya,” kata Isabelle Laumer (MPI-AB), penulis pertama penelitian ini.

Tiga hari setelah cedera, Rakus secara selektif memetik daun tanaman liana dengan nama umum Akar Kuning (tingtur fibrourea), mengunyahnya, lalu berulang kali mengoleskan sari buahnya secara tepat pada luka di wajah selama beberapa menit. Sebagai langkah terakhir, dia menutupi seluruh lukanya dengan daun yang sudah dikunyah.

Laumer berkata: “Ini dan liana terkait jenis yang dapat ditemukan di hutan tropis Asia Tenggara terkenal dengan efek analgesik dan antipiretiknya serta digunakan dalam pengobatan tradisional untuk mengobati berbagai penyakit, seperti malaria. Analisis senyawa kimia tanaman menunjukkan adanya furanoditerpenoid dan alkaloid protoberberine, yang diketahui memiliki aktivitas antibakteri, antiinflamasi, antijamur, antioksidan, dan aktivitas biologis lainnya yang relevan dengan penyembuhan luka.”

Pembahasan Niat dan Asal Usul Perilaku

Pengamatan pada hari-hari berikutnya tidak menunjukkan tanda-tanda luka terinfeksi dan setelah lima hari luka sudah tertutup. “Menariknya, Rakus juga istirahat lebih dari biasanya saat terluka. Tidur berdampak positif pada penyembuhan luka karena pelepasan hormon pertumbuhan, sintesis protein, dan pembelahan sel meningkat selama tidur,” jelasnya.

Seperti semua perilaku pengobatan mandiri pada hewan non-manusia, kasus yang dilaporkan dalam penelitian ini menimbulkan pertanyaan tentang seberapa disengaja perilaku tersebut dan bagaimana perilaku tersebut muncul. “Perilaku Rakus tampaknya disengaja karena dia secara selektif merawat luka di wajah di bagian pinggang kanannya, dan tidak di bagian tubuh lainnya, dengan sari tanaman tersebut. Perilaku tersebut juga diulangi beberapa kali, tidak hanya pada sari tanaman tetapi juga pada bahan tanaman yang lebih padat hingga luka tertutup seluruhnya. Keseluruhan proses memakan banyak waktu,” kata Laumer.

“Bisa saja, pengobatan luka itu dengan tingtur fibrourea karya orangutan di Suaq muncul melalui inovasi individu,” kata Caroline Schuppli, penulis senior studi ini. “Orangutan di lokasi jarang memakan tanaman tersebut. Namun, seseorang mungkin secara tidak sengaja menyentuh lukanya saat memakan tanaman ini dan dengan demikian secara tidak sengaja mengoleskan sari tanaman tersebut ke lukanya. Sebagai tingtur fibrourea memiliki efek analgesik yang kuat, individu mungkin langsung merasakan nyeri, menyebabkan mereka mengulangi perilaku tersebut beberapa kali.”

Karena perilaku tersebut belum pernah diamati sebelumnya, kemungkinan besar itu adalah perawatan luka tingtur fibrourea sejauh ini tidak ada dalam daftar perilaku populasi orangutan Suaq. Seperti semua laki-laki dewasa di wilayah tersebut, Rakus tidak lahir di Suaq, dan asal usulnya tidak diketahui. “Orangutan jantan berpencar dari wilayah kelahirannya selama atau setelah masa pubertas dalam jarak yang jauh untuk membangun wilayah jelajah baru di wilayah lain atau berpindah antar wilayah jelajah orang lain,” jelas Schuppli. “Oleh karena itu, ada kemungkinan perilaku tersebut ditunjukkan oleh lebih banyak individu dalam populasi kelahirannya di luar wilayah penelitian Suaq.”

Perilaku yang mungkin inovatif ini menyajikan laporan pertama mengenai penanganan luka aktif dengan zat aktif biologis pada spesies kera besar dan memberikan wawasan baru mengenai adanya pengobatan mandiri pada kerabat terdekat kita dan asal mula evolusi pengobatan luka secara lebih luas. “Perawatan luka pada manusia kemungkinan besar pertama kali disebutkan dalam sebuah manuskrip medis yang berasal dari tahun 2200 SM, yang mencakup pembersihan, plesteran, dan pembalutan luka dengan bahan perawatan luka tertentu,” kata Schuppli. “Karena bentuk pengobatan luka aktif tidak hanya terjadi pada manusia, namun juga dapat ditemukan pada kera besar Afrika dan Asia, ada kemungkinan terdapat mekanisme umum yang mendasari pengenalan dan penerapan zat dengan sifat medis atau fungsional pada luka dan bahwa nenek moyang kita yang terakhir telah menunjukkan bentuk perilaku salep yang serupa.”

Reference: “Active self-treatment of a facial wound with a biologically active plant by a male Sumatran orangutan” by Isabelle B. Laumer, Arif Rahman, Tri Rahmaeti, Ulil Azhari, Hermansyah, Sri Suci Utami Atmoko and Caroline Schuppli, 2 May 2024, Laporan Ilmiah.
DOI: 10.1038/s41598-024-58988-7