Sebuah penelitian inovatif mendokumentasikan pengamatan pertama seekor orca yang memangsa hiu putih besar di Afrika Selatan, menantang anggapan sebelumnya tentang perilaku berburu orca dan menyoroti kemampuan adaptasi mereka. Penemuan ini menimbulkan kekhawatiran mengenai dampak ekologis terhadap populasi hiu dan menekankan pentingnya ilmu pengetahuan kolaboratif dan upaya konservasi yang dapat beradaptasi dalam memahami dan melindungi ekosistem laut. Kredit: Christiaan Stopforth, Drone Fanatik SA
Penelitian mengungkap rekaman “menakjubkan” yang menampilkan strategi baru berburu orca, sehingga meningkatkan kekhawatiran terhadap keadaan ekosistem laut.
Seekor orca (paus pembunuh) telah diamati, untuk pertama kalinya, memakan seekor hiu putih besar – dan hanya dalam waktu dua menit.
“Predasi yang menakjubkan di lepas pantai Teluk Mossel, Afrika Selatan, menunjukkan perilaku yang belum pernah terjadi sebelumnya dan menunjukkan kemahiran luar biasa dari paus pembunuh,” kata Dr. Alison Towner dari Rhodes University, yang memimpin tim peneliti internasional dalam penemuan ini.
Temuan mereka baru-baru ini dipublikasikan di peer-review Jurnal Ilmu Kelautan Afrika.
Wawasan inovatif ini merupakan yang terbaru dari Dr. Towner dan tim, yang pada tahun 2022 di jurnal yang sama, mengungkapkan bahwa sepasang orca berburu dan membunuh hiu putih besar di lepas pantai Afrika Selatan sejak tahun 2017 – berhasil mengusir sejumlah besar hiu putih besar. hiu dari situs agregasi alaminya.
Orca umumnya diketahui bekerja sama untuk menangkap mangsa besar seperti singa laut, anjing laut, dan bahkan paus lainnya – dan tentu saja, juga hiu. Dengan berburu bersama, mereka dapat mengepung mangsanya dan menggunakan gabungan kecerdasan dan kekuatan mereka untuk menyerang.
Mereka bisa berburu hewan besar secara individu. Namun, ini adalah kejadian pertama yang terjadi pada salah satu predator terbesar di dunia – hiu putih besar.
Perilaku Makan Khusus Diamati
“Sekali lagi, seperti sebelumnya di Afrika Selatan, orca menunjukkan preferensi yang kuat untuk mengekstraksi dan mengonsumsi hati hiu putih yang kaya lipid – sebuah perilaku makan khusus,” jelas Dr. Towner, yang telah mempelajari hiu putih besar selama 17 tahun terakhir. tahun, mempelajari pola pergerakan mereka melalui penandaan data.
“Tetapi apa yang kami saksikan adalah seekor orca, yang dijuluki Starboard – karena sirip punggungnya yang roboh – tampil sendirian untuk melumpuhkan dan memakan hiu putih dalam jangka waktu dua menit yang mencengangkan.
“Kapal kanan terlihat memangsa hiu putih remaja berukuran 2,5 meter (8,2 kaki), kemudian membawa hati hiu di mulutnya melewati perahu.
“Penampakan ini mengungkap bukti adanya perburuan sendirian oleh setidaknya satu paus pembunuh, yang menantang perilaku berburu kooperatif konvensional yang dikenal di wilayah tersebut.
“Ini adalah wawasan inovatif mengenai perilaku predator yang ada jenisdan temuan kami berkontribusi secara signifikan terhadap pemahaman global tentang dinamika predasi Paus Pembunuh, meningkatkan pengetahuan tentang ekosistem laut dan hubungan predator-mangsa.”
Selama interaksi yang diamati dalam peristiwa ini, setidaknya dua hiu putih terbunuh, terbukti dengan ditemukannya bangkai kedua berukuran 3,55 meter (11,6 kaki) di dekatnya.
Garis waktu predasi Orca (paus pembunuh). Kredit: Christiaan Stopforth, Drone Fanatik SA
Implikasinya terhadap Populasi Hiu dan Ekosistem Laut
“Studi ini menimbulkan pertanyaan kritis tentang dampak pemangsaan paus pembunuh terhadap populasi hiu di Afrika Selatan,” kata Dr. Towner. “Perpindahan berbagai spesies hiu akibat kehadiran paus pembunuh mungkin berdampak pada pelepasan mesopredator dan potensi perubahan trofik pada ekosistem laut.”
Memahami dinamika ekologi predasi paus pembunuh sangat penting dalam upaya konservasi laut. Para penulis menyatakan bahwa peristiwa ini “menggarisbawahi kebutuhan mendesak akan strategi konservasi yang dapat beradaptasi dan pemantauan ekologi yang cermat di tengah perubahan kondisi lingkungan.”
Mengomentari pentingnya temuan tim Dr. Towner, dia berkata: “Pengamatan yang dilaporkan di sini menambah lebih banyak lapisan pada kisah menarik dari dua paus pembunuh ini dan kemampuan mereka. Sebagai predator yang cerdas dan hebat, paus pembunuh dapat dengan cepat mempelajari teknik berburu baru sendiri atau dari orang lain, jadi memantau dan memahami perilaku yang digunakan di sini dan oleh paus pembunuh lainnya di Afrika Selatan merupakan bagian penting untuk membantu kita memahami lebih banyak tentang hewan-hewan ini. ”
Keterlibatan pengamat di darat, wisatawan di kapal, dan lembaga yang bekerja sama memainkan “peran penting” dalam menangkap data penting dan rekaman peristiwa pemangsaan.
Acara khusus ini “menggarisbawahi manfaat ilmu pengetahuan warga sebagai upaya kolaboratif antara peneliti, wisatawan, dan organisasi,” kata para penulis.
Esther Jacobs, dari inisiatif konservasi laut, Keep Fin Alive, menceritakan pengalamannya menyaksikan pemangsaan tersebut: “Saat mencapai Pulau Anjing Laut di Teluk Mossel, aroma minyak hati ikan hiu dan cairan yang terlihat mengindikasikan adanya pembunuhan baru-baru ini. Menelusuri Pelabuhan dan Kanan di dekat pulau, mereka tetap terpisah.
“Menyaksikan sirip hiu putih pecah di permukaan awalnya memicu kegembiraan, namun hal itu berubah menjadi kenyataan yang menyedihkan ketika Starboard dengan cepat mendekat. Momen Starboard dengan cepat memangsa spesies hiu favorit saya sangatlah dahsyat dan sangat kuat.”
Rekan penulis Dr. Primo Micarelli, dari Shark Studies Center dan Siena University, berada di kapal White Shark Africa dan berkomentar: “Selama dua dekade kunjungan tahunan ke Afrika Selatan, saya telah mengamati dampak besar yang ditimbulkan oleh paus pembunuh ini. pada populasi hiu putih lokal. Melihat Starboard membawa hati hiu putih melewati kapal kami sungguh tak terlupakan.
“Meskipun saya kagum terhadap predator ini, saya semakin khawatir terhadap keseimbangan ekologi laut pesisir.”
Sebagai penutup, Dr. Towner menyoroti bahwa temuan baru pada paus pembunuh memberikan wawasan lebih lanjut yang penting tentang bagaimana predator mamalia yang dapat beradaptasi berspesialisasi dan menyimpang secara ekologis.
“Kehadiran paus pembunuh pemburu hiu ini mungkin terkait dengan dinamika ekosistem yang lebih luas. Perkembangan pesat dalam fenomena ini menyulitkan ilmu pengetahuan untuk mengimbanginya, sehingga mendorong kami untuk mempublikasikan komunikasi singkat ini tepat waktu.”
Referensi: “Wawasan lebih lanjut mengenai paus pembunuh Orcinus orca memangsa hiu putih Carcharodon carcharias Afrika Selatan” oleh A Towner, P Micarelli, D Hurwitz, MJ Smale, AJ Booth, C Stopforth, E Jacobs, FR Reinero, V Ricci, A Di Bari, S Gavazzi, G Carugno, M Mahrer dan E Gennari, 1 Mar 2024, Jurnal Ilmu Kelautan Afrika.
DOI: 10.2989/1814232X.2024.2311272
