Durant meledak di PL, membawa Suns menang 117-107 atas Nuggets setelah membuang keunggulan 22 poin

DENVER (AP) — Kevin Durant melenceng dengan jumpernya — hingga hal yang paling penting.

Durant mencetak 35 poin, termasuk delapan poin pada perpanjangan waktu, dan Phoenix Suns yang bermain pendek melakukan rebound setelah membuang keunggulan 22 poin pada babak kedua untuk mengalahkan Denver Nuggets 117-107 pada Selasa malam.

Setelah hanya mencetak 12 poin pada kuarter keempat, Suns mencetak 15 poin di OT, dipimpin oleh Durant dan Bradley Beal, yang mencetak lima dari 16 poinnya di perpanjangan waktu.

Tembakan terbesar Durant malam itu adalah tembakan tiga angka yang menyamakan kedudukan dengan sisa waktu 26,6 detik. Dia melakukan 3 dari 17 pukulan sebelumnya dari lantai yang mengarah ke tembakan itu. Tapi tidak ada keraguan dia mengambilnya.

“Saya tahu saat berada di setengah lapangan, ‘Ini adalah hidup atau mati di sini, saya harus melakukan tembakan ini atau mungkin ini permainan,’” kata Durant, yang berhasil melakukan 14 dari 34 lemparan bebas. “Fundamental saya benar dalam hal itu.

“Rasanya menyenangkan meninggalkan tangan saya. … Saya senang mendengar kerumunan terdiam. Itu selalu menjadi perasaan yang menyenangkan di jalan.”

Grayson Allen memasukkan delapan lemparan tiga angka dan mencetak 28 poin untuk membantu Suns menghentikan keterpurukan dalam dua pertandingan.

Tertinggal 77-55 pada awal kuarter ketiga, Denver melakukan comeback hebat untuk mengubah apa yang tampak seperti kekalahan menjadi sebuah thriller. Kentavious Caldwell-Pope memasukkan lemparan tiga angka saat waktu tersisa 1:30, diikuti oleh tembakan Jamal Murray untuk mengubah skor menjadi 102-99.

Durant menyamakan kedudukan dan mengatur panggung untuk Nikola Jokic, yang gagal melakukan floater di detik-detik terakhir untuk membuat permainan berlanjut ke perpanjangan waktu.

“Saya telah melihat (Jokic) mencapai angka 95 dari 100 kali,” kata Murray. “Kami semua mengira itu akan terjadi.”

Murray menyelesaikan pertandingan dengan 28 poin sementara Jokic menambah 25 poin, 16 rebound, dan lima assist saat Nuggets menghentikan enam kemenangan beruntun mereka.

“Pertandingan yang bisa dimenangkan. Itu mungkin salah satu kerugian terburuk yang pernah kami alami,” kata Murray. “Itu sulit. Itu sulit.”

Allen memasukkan delapan lemparan tiga angka berturut-turut, namun gagal dalam empat lemparan terakhirnya setelah Nuggets menempatkan Caldwell-Pope sebagai bek utama.

“Mereka semua merasa senang meninggalkan tangan saya,” kata Allen. “Saya melihat beberapa orang masuk lebih awal dan menjadi lebih agresif dengan obat yang saya ambil dan mereka terus masuk.”

Jusuf Nurkic melakukan pelanggaran pada sisa waktu 2:28 saat ia mencoba menahan Jokic. Nurkic mencetak 12 rebound dalam satu pertandingan setelah meraihnya rekor waralaba 31 papan melawan Kota Oklahoma.

The Suns kehilangan Devin Booker (keseleo pergelangan kaki), Nassir Little (lutut), Damion Lee (operasi meniskus) dan Josh Okogie (ketegangan perut).

Itu adalah kemenangan besar bagi Suns, yang berada di peringkat keenam dan hampir lolos ke turnamen play-in.

“Anda melihat totalitas musim, jelas hasil akhir selalu penting, bermain di babak playoff, berusaha memenangkan kejuaraan, itu penting,” kata Durant. “Tetapi Anda merayakan momen-momen kecil.”

Tertinggal 43-36 pada kuarter kedua, Suns melaju dengan skor 29-5 untuk membuka keunggulan sebelum turun minum. Keunggulannya membengkak menjadi 22 poin pada awal kuarter ketiga sebelum lonjakan Denver.

“Itulah pesan pada babak kedua – kami tidak bermain cukup keras,” kata pelatih Nuggets Michael Malone, yang timnya unggul 37-18 pada kuarter kedua. “Saya rasa ada beberapa orang yang muncul malam ini dalam mode santai.”

Jokic menambah resumenya dalam membuat heboh ketika ia melakukan perubahan haluan, dengan jarak 26 kaki untuk mengakhiri kuarter pertama. Tembakannya – dijuluki “Sombor Shuffle” – memberi semangat kepada penonton dan menutup kuarter di mana kedua tim berhasil menghasilkan 11 dari 17 tembakan tiga angka.

Ini merupakan pertarungan kedua antara Nuggets dan Suns musim ini, namun tidak seperti kemenangan Denver 119-111 pada 1 Desember di Phoenix. Dalam kontes tersebut, Suns tanpa Booker, Damion Lee dan Beal, sedangkan Nuggets kehilangan Murray.

“Ini adalah salah satu hal yang membuat kita semua merasa lebih baik besok. Besok kami memiliki kejelasan yang lebih baik dan lebih banyak energi positif,” kata Murray, yang timnya menembakkan 42,7% dari lapangan. “Tetapi hari ini sulit. Bukan hanya satu orang yang tidak bisa menembak dengan baik, tapi hampir semua orang.”