Para peneliti menemukan gas dari 49 galaksi saat awalnya mempelajari satu galaksi. Dengan menggunakan teleskop MeerKAT, mereka mengidentifikasi pengelompokan dan dinamika galaksi yang signifikan, sehingga menyoroti potensi instrumen tersebut untuk penelitian astronomi di masa depan.
Sekelompok astronom global telah mengidentifikasi 49 galaksi baru yang kaya gas dengan bantuan teleskop radio MeerKAT di Afrika Selatan.
Dr Marcin Glowacki, dari Pusat Internasional Penelitian Astronomi Radio (ICRAR) Universitas Curtin di Australia Barat, memimpin penelitian tersebut, yang bertujuan untuk mempelajari gas pembentuk bintang di satu galaksi radio. Meskipun tim tidak menemukan gas pembentuk bintang di galaksi yang mereka pelajari, Dr Glowacki malah menemukan galaksi lain saat memeriksa datanya.
Total gas dari 49 galaksi terdeteksi. Dr Glowacki mengatakan ini adalah contoh bagus betapa fantastisnya instrumen seperti MeerKAT dalam menemukan gas pembentuk bintang di galaksi.
Sebuah tim astronom internasional telah menemukan 49 galaksi baru menggunakan teleskop radio MeerKAT di Afrika Selatan, menggunakan pengamatan yang berdurasi kurang dari tiga jam. Kredit: AKU MOBIL
Pengamatan yang berlangsung kurang dari tiga jam dan difasilitasi oleh IDIA (Inter-University Institute for Data Intensive Astronomy) memungkinkan penemuan ini.
“Saya tidak menyangka akan menemukan hampir lima puluh galaksi baru dalam waktu sesingkat itu,” ujarnya. “Dengan menerapkan teknik berbeda untuk menemukan galaksi, yang digunakan dalam survei MeerKAT lainnya, kami dapat mendeteksi semua galaksi ini dan mengungkap kandungan gas di dalamnya.”
Empat galaksi terdekat sebagai bagian dari kumpulan 49 yang ditemukan oleh MeerKAT, ditunjukkan oleh kontur putih. Tiga galaksi terhubung satu sama lain karena kandungan gasnya. Galaksi terbesar mencuri gas dari dua galaksi tetangga. Gambar berwarna latar belakang berasal dari survei optik DECaLS DR10. Kredit: ICAR
Galaksi “49ers”.
Galaksi-galaksi baru ini secara informal dijuluki 49ers, mengacu pada penambang emas di California pada tahun 1849. Dr Glowacki memandang 49 galaksi baru sama berharganya dengan bongkahan emas di langit malam kita. Banyak galaksi yang berdekatan satu sama lain, membentuk kelompok galaksi, dengan beberapa galaksi teridentifikasi dalam satu pengamatan.
Tiga galaksi terhubung langsung oleh gasnya.
Contoh deteksi individu terhadap gas yang terdeteksi oleh MeerKAT. Kredit: ICAR
Dr Glowacki berkata, “Ketiganya sangat menarik, karena dengan mempelajari galaksi pada panjang gelombang cahaya lain, kami menemukan bahwa galaksi pusat membentuk banyak bintang. Kemungkinan besar ia mencuri gas dari galaksi pendampingnya untuk memicu pembentukan bintangnya, yang mungkin menyebabkan dua galaksi lainnya menjadi tidak aktif.”
Profesor Ed Elson, dari Universitas Western Cape dan salah satu penulis makalah ini, mengatakan, “Penemuan ini menyoroti kekuatan mentah teleskop MeerKAT sebagai instrumen pencitraan. Metode yang kami kembangkan dan terapkan untuk mempelajari 49ers akan berguna untuk survei sains skala besar MeerKAT dan kampanye observasi skala kecil seperti yang kami lakukan.”
The 49ers – 49 galaksi baru yang kaya gas terdeteksi oleh teleskop radio MeerKAT di Afrika Selatan. Tiap deteksi ditampilkan sebagai kontur berwarna, dengan warna lebih merah menandakan gas lebih jauh dari kita, dan warna lebih biru menandakan gas lebih dekat. Gambar latar belakang berasal dari survei optik PanSTARRS. Kredit: ICAR
Dr Glowacki baru-baru ini menemukan lebih banyak galaksi kaya gas dengan bantuan Jasmine White, seorang mahasiswa musim panas ICRAR, yang bekerja dengannya dan menganalisis pengamatan singkat yang dilakukan oleh MeerKAT.
“Kami berharap dapat melanjutkan penelitian kami dan segera membagikan lebih banyak penemuan galaksi baru yang kaya gas kepada masyarakat luas,” kata Dr Glowacki.
Referensi: “Penemuan kebetulan kelompok galaksi kaya H i dengan MeerKAT” oleh M Glowacki, L Albrow, T Reynolds, E Elson, EK Mahony dan JR Allison, 26 Maret 2024, Pemberitahuan Bulanan Royal Astronomical Society.
DOI: 10.1093/mnras/stae684