Pada hari Jumat, 8 Maret, sekumpulan baterai bekas dari Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) memasuki kembali atmosfer bumi di atas Teluk Meksiko setelah perjalanan orbit yang tidak terduga.
Palet tersebut berisi sembilan baterai dan beratnya 2,9 ton. Memang benar dilempar oleh lengan robot Canadarm2 pada Maret 2021 dan sejak itu telah jatuh menuju Bumi dalam proses masuk kembali yang tidak terkendali. Kekacauan jatuhnya orbit akhirnya berakhir minggu lalu ketika palet kargo masuk kembali pada 8 Maret sekitar pukul 15:29 ET di suatu tempat di atas Cancun dan Kuba, menurut Jonathan McDowellseorang ahli astrofisika yang telah melacak sampah ISS.
Namun tidak jelas apakah seluruh palet terbakar saat masuk kembali ke atmosfer bumi, atau apakah beberapa bagiannya selamat dari panas. Itu Badan Antariksa Eropa (ESA) juga memantau masuknya kembali palet tersebut dan memperkirakan bahwa beberapa bagian mungkin mencapai tanah tetapi kemungkinan seseorang tertabrak sangat rendah. Belum ada laporan korban luka atau kerusakan sejak benda tersebut kembali ke Bumi.
Palet tersebut merupakan benda terbesar yang pernah dibuang dari ISS. Baterai ini diluncurkan ke stasiun luar angkasa pada Mei 2020 oleh kapal kargo Jepang untuk membantu para astronot mengganti baterai nikel-hidrogen lama dengan baterai lithium-ion baru yang lebih efisien. Baterai ini menyimpan energi yang dikumpulkan oleh susunan tenaga surya di stasiun.
Hal ini tidak dimaksudkan untuk berakhir seperti ini pada baterai lama, yang seharusnya ditempatkan di dalam kapal kargo HTV Jepang untuk dibuang dengan benar. Namun, tumpukan pembuangan peralatan jenis ini dari ISS memaksa NASA untuk membuang baterainya ke dalam palet kargo menggunakan lengan robot stasiun luar angkasa, yang menyebabkan masuknya kembali baterai tersebut secara tidak terkendali.
Masuknya kembali benda-benda besar yang tidak terkendali seperti palet baterai jarang terjadi, dan sebagian besar benda yang mati melalui atmosfer bumi biasanya terbakar tanpa meninggalkan jejak. Badan-badan antariksa umumnya menerima ambang batas probabilitas 1 dari 10.000 untuk risiko korban jika masuk kembali secara tidak terkendali, menurut ESA. Seiring dengan pertumbuhan industri luar angkasa, akan semakin sulit untuk memantau siapa yang menaati peraturan, yang pada akhirnya dapat menghasilkan peraturan baru.
Untuk lebih banyak penerbangan luar angkasa dalam hidup Anda, ikuti kami X dan tandai khusus Gizmodo Halaman penerbangan luar angkasa.
