Orbit bumi akan dipantau oleh sepasang mata robotik, konstelasi satelit komersial pertama dengan kemampuan melacak objek di luar angkasa untuk menghindari tabrakan antar pesawat ruang angkasa.
Startup Kanada, NorthStar, sedang bersiap-siap meluncurkan empat satelit pertama dari Space Situational Awareness (SSA) yang dilengkapi dengan perangkat optik canggih untuk mendeteksi objek luar angkasa dan pelacak bintang untuk penentuan posisi yang akurat. Satelit-satelit tersebut akan diluncurkan dengan roket Electron milik Rocket Lab pada hari Minggu selama jendela peluncuran yang dibuka pada pukul 1:15 pagi ET (jika cuaca memungkinkan).
Satelit tersebut dibangun dan dioperasikan oleh Spire Global, penyedia data dan analisis berbasis ruang angkasa, dan dirancang untuk memberikan pemantauan berkelanjutan terhadap objek luar angkasa di orbit Bumi rendah (LEO), orbit Bumi menengah (MEO), dan orbit geostasioner (GEO). . “Tidak semua satelit secara universal dilengkapi dengan kemampuan untuk memantau ruang angkasa,” Manajer Umum Spire dan Kepala Layanan Luar Angkasa Global Frank Frulio mengatakan kepada Gizmodo melalui email. “Keempat satelit ini mewakili satelit komersial pertama dari jenisnya, yang dirancang tidak hanya untuk memantau objek dekat Bumi dari luar angkasa secara bersamaan, tetapi juga untuk memberikan informasi yang tepat waktu dan tepat untuk deteksi objek luar angkasa, pelacakan, penentuan orbit, penghindaran tabrakan, navigasi, dan kedekatan. peringatan.”
Saat ini, Jaringan Pengawasan Luar Angkasa AS dan departemen militer lainnya adalah pihak yang memiliki sistem canggih untuk mendeteksi, melacak, dan mengidentifikasi objek di orbit Bumi. Sayangnya, mereka cenderung tidak membagikan semua informasi tersebut kepada entitas lain yang cenderung ke luar angkasa.
Seiring dengan pertumbuhan industri luar angkasa, kekhawatiran terhadap keberlanjutan dan keselamatan luar angkasa juga meningkat. “Satelit SSA memainkan peran penting dan semakin penting dalam pertumbuhan industri luar angkasa,” kata Frulio. “Seiring dengan meningkatnya jumlah objek di luar angkasa, kebutuhan untuk memantau dan memahami lingkungan luar angkasa menjadi sangat penting.”
Satelit NorthStar akan memberikan deteksi manuver, peringatan konjungsi, dan deteksi anomali untuk pesawat ruang angkasa di orbit, memberikan deteksi dini dan peringatan bahaya terkait ruang angkasa, dan membantu mengisi kesenjangan yang ditinggalkan oleh sistem berbasis darat yang memantau langit. Perusahaan ini bertujuan untuk meluncurkan 12 satelit pada tahun 2026, meningkatkan cakupannya hingga lebih dari 60% langit orbit dekat Bumi dan hingga 100%, bila digunakan dengan sensor lain. Konstelasi lengkap akan terdiri dari 24 NorthStar satelit.
“NorthStar telah dengan sabar berinvestasi dalam realisasi layanan SSA siap pakai yang belum pernah ada sebelumnya, yang dirancang untuk mengatasi tantangan kemacetan ruang angkasa dan keamanan di ruang angkasa yang meningkat secara eksponensial setiap hari,” Stewart Bain, CEO dan Pendiri NorthStar, mengatakan dalam sebuah pernyataan. penyataan.
Ada diskusi aktif tentang pembuatan sistem pemantauan lalu lintas ruang angkasa yang dipimpin oleh sipil, menurut John Logsdon, profesor emeritus ilmu politik dan hubungan internasional di Universitas George Washington dan mantan direktur Institut Kebijakan Luar Angkasa.
Logsdon tidak berpendapat bahwa penggunaan “metode baru” sama pentingnya dengan membangun sistem pemantauan lalu lintas ruang angkasa yang komprehensif, transparan (dengan kemungkinan pengecualian pada satelit yang sangat rahasia), dan dapat diakses oleh operator dan regulator. “Ada kemampuan untuk melakukan hal ini; masalahnya adalah kemauan politik untuk menciptakan sistem seperti itu,” jelasnya melalui email.
Kebutuhan akan sistem seperti ini semakin meningkat setiap harinya seiring dengan semakin banyaknya perusahaan yang meluncurkan satelitnya ke orbit, dengan potensi ekonomi antariksa yang sangat bergantung pada upaya menghindari konflik dan melindungi aset-aset komersial dan milik pemerintah di luar angkasa. “Mungkin ada batasan mengenai berapa banyak objek yang dapat hidup berdampingan di orbit rendah Bumi sebelum kemungkinan tabrakan atau bentuk gangguan lainnya menjadi tidak dapat diterima,” kata Logsdon.
Untuk lebih banyak penerbangan luar angkasa dalam hidup Anda, ikuti kami X (sebelumnya Twitter) dan tandai khusus Gizmodo Halaman penerbangan luar angkasa.
