Universal Music Group diperkirakan akan menghapus seluruh perpustakaannya lagu dari TikTok pada Rabu malam, menurut Reuterskarena label rekaman tersebut gagal memperbarui kontraknya dengan platform media sosial tersebut. Label tersebut mengutuk TikTok karena membayar artis secara tidak adil dan tidak berbuat banyak untuk melindungi mereka dari AI Surat Terbuka tertanggal 30 Januari. Ini adalah kecaman yang mengejutkan dari label rekaman terbesar di dunia karena industri musik terkenal mengeksploitasi artis itu sendiri.
“Pada akhirnya TikTok mencoba membangun bisnis berbasis musik, tanpa membayar nilai wajar untuk musik tersebut,” kata UMG dalam suratnya. “Taktik TikTok sudah jelas: menggunakan kekuatan platformnya untuk menyakiti artis-artis yang rentan dan mencoba mengintimidasi kami agar mengakui kesepakatan buruk yang meremehkan musik dan meremehkan artis dan penulis lagu serta penggemar mereka.”
Keseluruhan surat itu terasa seperti ditulis untuk Universal Music Group sendiri. Label rekaman terkenal suka mengikat artis-artis muda yang rentan ke dalam kesepakatan bergaji rendah dan eksploitatif. Itulah alasan Taylor Swift (artis UMG) merilis ulang semua albumnya, sebagai “Versi Taylor.Namun, label rekaman tersebut mengambil sikap yang sangat merendahkan TikTok karena melakukan hal yang sama. Label rekaman biasanya membayar artis 10 hingga 25 sen untuk setiap dolar yang dihasilkan musik merekamenurut Persatuan Komposer, Pengarang, dan Penerbit Amerika. Namun, angka tersebut cukup rendah, seperti yang pernah dilakukan oleh Motown Records (sekarang dimiliki oleh UMG). bayar artis seperti Jackson Five kurang dari 3%.
UMG dan TikTok tidak segera menanggapi permintaan komentar Gizmodo.
UMG mengancam untuk menarik katalog musik Bad Bunny, Ariana Grande, dan artis lainnya dari TikTok malam ini, dengan alasan bahwa hal ini demi kepentingan terbaik artisnya. Orang bisa membantahnya TikTok telah berbuat lebih banyak untuk penemuan artis daripada yang pernah dimiliki label musik. Banyak artis terbesar Universal Music, seperti Olivia Rodrigo dan Steve Lacy, memperoleh popularitas yang signifikan melalui platform TikTok.
Praktik lain yang dikecam oleh Universal adalah TikTok karena “membiarkan platform dibanjiri dengan rekaman yang dihasilkan AI,” dan menyebut tindakan tersebut “tidak lebih dari mensponsori penggantian artis dengan AI.” Surat itu gagal untuk menjelaskan caranya UMG bermitra dengan YouTube untuk produknya sendiri untuk membuat versi lagu artis favorit Anda yang dihasilkan AI. UMG secara harfiah berarti melisensikan suara artisnya ke AImenurutnya, dengan cara yang memberikan kekuasaan dan royalti lebih kepada senimannya.
Keputusan untuk menarik musik UMG dari TikTok mungkin bukan merupakan sikap yang benar secara moral dalam membela artis. Universal Music Group hanya ingin mendapat bayaran. Benar bahwa TikTok harus membayar pemilik sah musik ini, namun surat dari UMG penuh dengan klaim yang bertentangan dengan praktik industri musik itu sendiri.
Eksploitasi seniman bukanlah hal baru dalam dunia teknologi. Grup R&B TLC menghasilkan kurang dari $50.000 setahun pada album-album yang menjadi sensasi internasional, dan anggota grup tersebut akhirnya mengajukan kebangkrutan. Perusahaan teknologi juga tidak pandai membayar artis secara adil, seperti halnya Spotify yang membayar artis rata-rata $0,004 per streaming. Pada akhirnya, “ajakan bertindak” dari label musik lama untuk memperlakukan artis rekaman secara adil gagal total.
